Этот томительный дым - страница 2

пересчитать по пальцам одной руки, а особенно на Манхэттене.

- Эбби…

- Достаточно, Бен, - уже спокойнее сказала Эбигейл. - Хватит жалеть себя. Начни просто жить. Жить

так, как всегда хотел. Не думая, что выпивая очередную порцию алкоголя, ты что-то меняешь в себе

или в своей жизни. Это «что-то» изменится лишь тогда, когда ты приложишь к этому усилия, - она

положила свои локти на барную стойку и позволила себе облокотиться о неё. - Иди умойся холодной

водой, а я пока позвоню Аманде.

Старик молча смотрел на неё, а затем она заметила, как затряслась его нижняя губа и как вытянулось

лицо. Его глаза стали совершенно иными. Они словно наполнились жаждой жизни. Той жаждой жизни, которую так ценила в людях Эбигейл. Той, встретить которую удавалось все реже.

Бен кивнул, а затем медленно встал на ноги и побрел в сторону уборной, пару раз удивленно, но

благодарно оглянувшись на Эбби. Она не любила быть строгой или читать нотации, но работая в таком

месте, понимала, что свою мягкость нужно уметь скрывать. А в большинстве случаев просто засовывать

куда подальше. Из жизнерадостной, наивной и доверчивой Эбби, она превращалась в рассудительную, резкую и порой даже дерзкую Эбигейл, которую так сильно в себе презирала. Но ведь если бы она не

надевала эту маску, то не смогла бы заработать нужную сумму, которую хватило бы на оплату жилья, еду и учебу сестер. Та, которой она позволяла себе становиться в клубе, получала такое количество

чаевых, которое ни за что не дали бы добросердечной Эбби.

Поэтому, у неё просто не было выбора.

***

- Я дома! Где вы все? – Эбигейл хлопнула входной дверью и бросила ключи на тумбочку, роняя

тяжелые пакеты с продуктами на пол.

- Биби! – Маленькая девочка в розовой пижаме выбежала из дальней комнаты, а затем ловко

запрыгнула сестре на руки, со всей присущей ей детской силой обнимая её за шею. – Я так скучала по

тебе.

- И я скучала, милая, - ласково улыбнулась она, поправляя её растрепанные волосы. – Ты хорошо спала?

– Девочка кивнула. – Еще не завтракала? – Она отрицательно покачала головой.

- Я тебя ждала, - послышался тоненький голосок.

- Ади даже не притронулась бы к еде, пока не удостоверилась, что ты дома, - Мэнди сложила руки на

груди и облокотилась о стену.

- Ты ещё не собрана? – Удивилась Эбигейл, окидывая взглядом спортивный костюм сестры. – Разве у

тебя занятия не с девяти?

- Мистер Макалистер заболел, а на замену поставить некого. Поэтому сегодня поеду в колледж позже.

- А я убегаю! Уже опаздываю! – Четырнадцатилетняя блондинка в гетрах и клетчатой форме пронеслась

мимо Эбигейл как самый настоящий ураган, но при этом не забыла наспех чмокнуть её в щеку. – Рада

тебя видеть, Би! И пока!

- Элли! – Крикнула Эбби своей безумной сестре. – Ты забыла свой ланч!

- Да, точно, - улыбнулась она, возвращаясь к пакету на столе. Она быстро схватила его, а затем снова

понеслась к двери.

- Удачного дня, - сказали сестры в один голос.

- И вам!

- Эй, давай-ка, иди ко мне, - сказала Мэнди, протягивая свои руки к Адель, - Эбигейл нужно принять

душ и немного отдохнуть.

- Но я хочу, чтобы она позавтракала вместе со мной, - расстроено сказала малышка.

- Обязательно, детка, - с любовью улыбнулась Эбби, - я купила твои любимые хлопья.

- Yummy Mummy1! – Радостно вскрикнула Адель, и лишь после этого охотно слезла с рук Эбигейл.

- Мэнди, разбери пакеты, хорошо? А я пока приму душ.

- Конечно, - кивнула та, а затем усмехнулась и удивленно приподняла брови, замечая, какое количество

продуктов ей нужно разобрать. – У нас праздник?

1 «Fruity Yummy Mummy» - одна из упаковок хлопьев от компании General Mills из серии, посвященной «чудовищным

персонажам». Эти хлопья с изображением забавной мумии в песочно-розовых тонах.

- Клиенты попались щедрые, - засветилась Эбби, - я и тебе кое-что прикупила, покопайся.

- О, серьезно! – Послышался счастливый возглас Мэнди. - Ты лучшая на свете сестра!

- Знаю, - крикнула в ответ Эбби, невольно улыбнувшись тому, какой забавной может быть Мэнди, когда

дело касается арахисовой пасты. Да, ей девятнадцать, и да, она уже встречается с парнем, - который, кстати говоря, не внушает Эбби совершенно никакого доверия, - но за это чудо лакомство её сестра