Фабриканты чудес - страница 8

В арсенале идейного оружия, перед силой которого всегда трепетали реакционные классы, был и остается научный материализм и атеизм.

«Покорение сил природы, — читаем в Коммунистическом манифесте, — машинное производство, применение химии в промышленности и земледелии, пароходство, железные дороги, электрический телеграф… — какое из прежних столетий могло подозревать, что такие производительные силы дремлют в недрах общественного труда!»[12]

Но там, где новое общественное бытие, там и новое сознание. Престиж религии в умах народных масс осязаемо пал в середине XIX века. Авторитет материалистического естествознания неизмеримо вырос. Материализм, пусть пока еще в несовершенной механистической форме, завоевывал новую аудиторию, новые читательские массы. Атеистические сочинения Фохта, Бюхнера, Молешотта раскупались нарасхват. Они проникали и в сдавленную царизмом Россию, где бурлил самостоятельный поток боевой материалистической мысли. Петрашевцы, Герцен, Чернышевский и с ними революционные демократы шестидесятых годов были властителями дум молодого поколения.

В этой-то обстановке произошел поворот, о котором писал Владимир Ильич Ленин: «Наступил такой исторический момент, когда командующая буржуазия, из страха перед растущим и крепнущим пролетариатом, поддерживает все отсталое, отмирающее, средневековое. Отживающая буржуазия соединяется со всеми отжившими и отживающими силами, чтобы сохранить колеблющееся наемное рабство».[13]

Наступило время, когда попытки сомкнуть дикие суеверия первобытных времен с естественными науками приобрели сознательный и целеустремленный характер.

-

«Научная» проблема, которую поставил перед собой в 1849 году барон Карл-Эрнст фон Рейхенбах, вызвала некоторое удивление среди его коллег-химиков.

Работы Рейхенбаха в области органической химии касались до тех пор таких вопросов, как технология производства парафина и креозота (дезинфицирующее средство). Рейхенбах был, кроме того, собственником двух железоделательных предприятий и построил (в своей родной Баварии) первый большой завод для сухой перегонки дерева.

И вот теперь новая — не имеющая отношения к сухой перегонке дерева — «проблема».

Святые на иконах и в скульптурах, заметил доктор Рейхенбах, обычно изображаются с венчиком (нимбом) над головой. Почему так? Согласно двухтомному сочинению аббата Рибэ «Божественная мистика», в основе этой традиции лежат сведения, что «лоб Моисея испускал ослепительные лучи». И что из кончиков пальцев девы Марии «струилось сияние». Точно так же п тело Иисуса Христа, как сообщается в евангелиях, ярко светилось в момент «преображения» на горе Фавор. Далее святой дух, если верить тем же источникам, снизошел на апостолов в виде языков пламени. Эти мифы и легенды, замечу, восходят к самым древним временам колдовства и шаманства. У племен, обитающих в бассейне Тихого океана (из группы островов Меланезии), например, сохранилось первобытное верование в «ману». «Ману» — это духи, выходящие из тела людей в вида светящихся струй или ореолов. Созерцать их, конечно, могут только избранные — колдуны, чародеи. С этим мифом историкам приходилось сталкиваться и в более поздние времена. Поклонники великого итальянского поэта Данте утверждали, например, что его голова светилась в минуты вдохновения. И даже подобный казус случился будто бы у такого далекого от поэзии и от святости деятеля, как Наполеон Бонапарт. Придворные хроникеры, во всяком случае, с восторгом излагали рассказ о том, как взятые Наполеоном в плен мамелюки (солдаты египетской конницы) пали ниц перед победителем. Моля о пощаде, они громко возглашали, что видят вокруг его головы такое же сияние, какое было у пророка Магомета!

Очень хорошо. И с юношеским азартом семидесятилетний химик переключает отныне свою лабораторию с парафина и креозота на таинственное сияние вокруг головы Иисуса, Магомета и Наполеона.

Здесь сразу же будет видно различие между двумя эпохами, о котором я говорил выше.

Тогда, за сто лет до Рейхенбаха, научное исследование сосуществовало рядом с мистическим бредом, никак в него не вторгаясь. Теперь — химические препараты, магниты, электроскопы и прочая лабораторная утварь нацеливались владельцем и оператором этой машинерии на ловлю призраков.