Формула Жизни - страница 4

- Послушай, Роберт, твои доводы конечно интересны, но как в таком случае объяснить высокие чувства, любовь, дружбу, тягу к искусству, наконец, самопожертвование. Ведь программа вряд ли будет способна на такое. Нет, ты все-таки не убедил меня.

Роберт положил руку на мое плечо:

 - А я пока еще и сам многого не понимаю. Будем надеяться, что ты прав, и душа - это нечто особенное, присущее только, нам людям. Только бы будущий компьютерный мозг, а я не сомневаюсь, что он будет создан, не захватил бы над нами власть...

Роберт замолчал. Лицо его стало серьезнее, оно казалось мне более родным, чем когда-либо. Может быть, я вижу его в последний раз.

Мы встретились с Дэном за час до назначенного генералом собрания. Скамейка, на которой мы расположились, находилась в укромном месте, в тени старого ветвистого дерева. Яркий свет, проходя через множество, трепещущих от малейшего дуновения ветерка, листьев, покрывал мерцающими подвижными солнечными лоскутками и нас и полянку вокруг. Дерево казалось необыкновенно могучим, его светло-зеленая крона терялась где-то в небе.

- Разве я мог поступить иначе, Майкл? - Дэн Тэйлер сжал кулаки. - Весь смысл моей жизни - это работа, космос, звезды. Конечно, я люблю Монику. Мы собирались скоро пожениться, но ... Вспомни, когда люди шли добровольцами на войну, среди них были и молодожены, и совсем дети, не знавшие любви, но они были готовы пожертвовать собой за Родину!

- Ты уже сказал об этом Монике? - задал я прямой вопрос и хмуро уставился на него. Дэн вздохнул.

- Нет! Что я ей скажу? Что  улетаю на год на орбитальную станцию? Она будет ждать. Сказать правду - не имею права... Я испорчу ей жизнь, если не разрублю этот узел одним махом. Я должен это сделать, Майкл. И не говори мне ничего, - он сжал губы.

- Но, может, тебе стоит все же остаться, - возразил я.

- Перестань, мой долг лететь! А Моника... Я хочу, чтобы она жила еще  долго и счастливо, чтобы у нее были дети... и муж, - помолчав, Дэн добавил.  -   Может сказать, что у меня появилась другая девушка? Что я полюбил другую. Что она тоже работает в НАСА и полетит вместе со мной. Для убедительности надо даже показать её - ну пусть, например, это будет Линда.

- Не уверен, что пройдет. Впрочем, как хочешь, твое дело... Давай покажем ей Линду. Только желательно, чтобы они не разговаривали между собой, - я на секунду задумался. - Сделаем так: я назначу ей свидание около твоего дома, в час когда Моника будет неподалеку, уж позаботься об этом, но вместо меня сначала подойдешь ты. Моника своими глазами увидит, как ты любезничаешь с Линдой.

Тяжело мне было предлагать такое, но что делать, жизнь есть жизнь. Да, в первый момент невеста Дэна, конечно, испытает шок. Зато потом быстрее адаптируется и, возможно, уже через полгода, как ни в чем не бывало, выскочит замуж. И забудет славного парня Дэна. Как там говорят? "С глаз долой - из сердца вон"? Так оно и будет... если розыгрыш удастся.

Не поступи мы так, будет мучиться, бессмысленно ждать, может год, два, или более - что в жизни не бывает. Затем все равно выйдет за другого, скорее всего, испытывая комплекс вины. Зачем портить жизнь человеку, тем более, если ты его любишь?

- Спасибо, Майкл! Устроим представление завтра в пять. - Дэн с благодарностью пожал мне руку.

С одной стороны, я радовался, что мой друг будет со мной, но, с другой стороны...

Ровно в 10-00 мы с Дэном вошли в кабинет старого маразматика Даффа. Шторы были наглухо задернуты и яркий, искусственный свет заливал всё вокруг. За длинным столом, с одной стороны сидели три молодых человека, судя по всему будущие члены экипажа, с другой стороны - трое людей постарше, среди последних я сразу узнал генерала. Все повернулись в нашу сторону.

- Ну вот, все и в сборе, - Дафф потер руки. - Можно начинать. Господа, прежде всего, разрешите представить - руководитель службы обеспечения полета, полковник Оливер Крик.

Сидящий слева от генерала, крупный полный человек с лоснящейся желтой лысиной и нелепыми бакенбардами слегка кивнул и обвел всех молодых людей приветливым взглядом.

- Астрофизик, почетный член научного союза, профессор Дэвид Мортон, - продолжил генерал, указав на уже совсем седого старика.