Фотосессия в джунглях - страница 10

— Ради тебя стоило попытаться, — галантно возразил он. — Кроме того, теперь я могу рассказать, что видел Миннесоту, где меня хотел съесть медведь. — Вебстер поежился, посмотрев на семейство медведей, и прибавил: — Злобная стая голодных медведей…

Подумав, Тоня предложила проводить его до машины. Вебстер отказался. Вот еще! Станет он прятаться за спиной Тони Гриффин, даже если при этом сможет беспрепятственно рассмотреть ее сексуальные бедра!

Вебстер решительно двинулся по дороге, с которой она велела не сходить. Интересно, какой прием он встретит завтра?

Гром громыхнул значительно ближе. Свинцово-серая наволочь заволокла последние просветы на небе. Ему на голову упала большая капля.

— Ну, просто великолепный отдых, — проворчал он и прибавил шагу.

Одно он должен признать. Здесь, среди дикой природы, ему уже не было скучно. Что же касается опасностей, то этот медвежий лес мог бы составить конкуренцию и ночному Нью-Йорку…

Тоня приняла душ, намазала кожу кремом и надела розовый тренировочный костюм. За окнами сверкнула молния, на мгновение ее ослепив.

Вытирая волосы полотенцем, она считала секунды, пробегающие между всполохом молнии и раскатом грома.

Снова полыхнуло. От раската грома содрогнулась вся хижина.

Тоня прислушалась, как дождь бьет по крыше. Хорошо, что она успела принять душ. Металлическая пристройка ванной не самое лучшее место в такую погоду.

Потом она подошла к лампе, стоявшей на книжной полке, заставленной вестернами когда-то любимого писателя Зэйна Грея. Здесь же были книги, принадлежавшие Чарли Эриксону. По их состоянию можно было сделать вывод, что их частенько перечитывают.

Вместо того чтобы беспокоиться о Вебстере Тайлере, который мог и не успеть выехать на главную дорогу до грозы, Тоня думала о Чарли. Как там у него сейчас дела? Может, он в это время думает, как его хижина переживет очередную бурю…

На крышу с грохотом падали ветки деревьев.

Сейчас ему восемьдесят лет. Из них шестьдесят он прожил в этой хижине. Чарли поселился в ней задолго до того, как сюда были проложены телефонная и электрическая линии. Ему нравилось одиночество, природа и медведи. Он заманивал медведей орехами, ягодами и кормом для собак, чтобы защитить их от охотников и браконьеров.

Вчера она позвонила ему в больницу и уверила, что все великолепно. Она еще раз взяла с него слово, что он отдохнет и выполнит все рекомендации врача. Три недели назад он пережил сердечный приступ и должен был поберечься.

Дождь лил как из ведра. Миннесота вообще экстремальное место. Здесь бывают и сильнейшие ливни, и жуткие холода, а иногда, как сегодня, то и другое вместе.

Пусть Чарли будет тепло и уютно на больничной кровати в Интернэшнл-Фолс. Пожилая женщина по имени Хельга ухаживает за ним каждый день и подбадривает его дух.

— Она всего лишь моя знакомая, — сказал Чарли, когда Тоня навестила его неделю назад.

— Ну, если ты в этом уверен, Чарли… — заметила она, смеясь.

Раздался еще один раскат грома, сотрясший хижину.

— Ого! — воскликнула Тоня. Ей пришло в голову поискать спички на случай, если вдруг случится обрыв линии электропередач.

Свет выключился через минуту, когда и спички, и свечка уже были в ее руках.

— Вот повезло! — обрадовалась Тоня. Она сняла с лампы стеклянный цилиндр, чтобы зажечь фитиль. Потом надела цилиндр на лампу, и комнату залил нежный свет. Легкий вишневый запах лампового масла смешался с ароматами леса и шампуня.

— Я снова разговариваю сама с собой… — сказала Тоня.

Нередко она ловила себя на этом. Работать и отдыхать в различных уголках земного шара она предпочитала в одиночестве и могла слышать только собственный голос.

Чарли это понимает. Старик очень похож на нее и… на своих медведей. Ворчливый, но безобидный тип, знающий лес лучше, чем свои пять пальцев. Типичный отшельник, как и она. Впрочем, нет — он любитель поговорить. А с каким удовольствием он принял ее, когда она без приглашения явилась в эту хижину, и без колебаний разрешил остаться, чтобы она могла вволю нафотографировать его медведей!

Вдруг все вокруг как вспыхнуло, ее ослепило. Почти сразу раздался могучий раскат грома. Невольно она схватилась за сердце.