Фотосессия в джунглях - страница 37

Ах так… Она обо всем договорилась… Что ж, пусть будет так.

Прошло две недели.

Утром, когда Тоня покормила медведей, неожиданно, не предупредив ее, приехал Чарли. Он приехал не один, а с Хельгой — эту пожилую, улыбчивую женщину Тоня видела в больнице, когда его навещала.

Они привезли походные раскладушки: похоже, отшельник Чарли по случаю своего выздоровления решил устроить лагерь из своей хижины.

Старик радовался, как ребенок, хотя много ворчал, стараясь сохранить хотя бы следы былой независимости. В своей хижине да еще в окружении двух женщин он и думать забыл о сердечных приступах, но был очень слаб и быстро уставал.

Все шло как нельзя лучше. Чарли вернулся домой. Позвонили из зоопарка в Миннеаполисе: Дамиен успешно перенес операцию и шел на поправку. К счастью, пуля не задела жизненно важных органов — тяжелое состояние зверя было вызвано только большой потерей крови.

Если бы не Вебстер…

Тоня сообщила Чарли, что вскоре Дамиена доставят в его лес. Его обрадовало известие о том, что браконьера, скорее всего, удастся установить по пуле, извлеченной из медведя.

Да, жизнь налаживалась.

Но Тоня была несчастлива.

Ее постоянно преследовали мысли о том, что надо все бросить и уехать в Нью-Йорк — к Вебстеру.

Теперь, когда Чарли вернулся, и вернулся не один, эти мысли стали навязчивой идеей.

Приехать и сказать, что… Так и сказать: она испугалась, всему виной ее проклятая неуверенность в себе как женщине. Страх ничего не созидает. Если Вебстер спас Дамиена, то у этого была веская причина: Вебстер победил свой страх. Теперь то же самое предстоит сделать ей.

— Знаешь, а твой Вебстер, ну Тайлер… Он приходил ко мне в больницу, — вдруг сказал Чарли, глядя в камин, где жарко пылали поленья. Они были одни — Хельга уехала за продуктами. — Он все мне рассказал.

— Все? — удивленно спросила Тоня.

— Про то, что он застрял у меня в хижине. Представляешь… не знаю, как и сказать… словом, он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться…

Тут выяснилось, что Вебстер предложил Чарли сумму, вдвое большую стоимости его земли, кроме того, оставил за ним право пожизненного проживания.

— Но зачем это ему?!

— Он хочет сделать здесь что-то вроде настоящего медвежьего заповедника.

Тень набежала на лицо Тони. Медведи — это прекрасно. Но как же она?!

— Не будь такой мрачной, девочка, — сказал Чарли, улыбаясь. — Иди и возьми его.

Тоня озадаченно посмотрела на старика. Она явно недооценила его умения разбираться в людях. Разве она сказала хоть слово о Вебстере и об их отношениях! Впрочем, она так много времени жила в одиночестве, что, наверное, просто не научилась скрывать свои чувства.

— Иди и возьми его, — повторил Чарли. — Я обо всем поговорил с Хельгой. Она не оставит меня, раз уж так вышло, что за мной нужен уход, как за раненым медведем.

И тут же он стал ворчать, что, конечно, сразу пошлет Хельгу ко всем чертям, если она начнет мучить его и медведей диетическими продуктами. Если же Тоне «нечего сказать молодому человеку, тогда он, Чарли, так и быть, попросит Вебстера принять ее на работу штатным составителем буклетов будущего заповедника».

Чарли был прав. Она должна уладить их отношения. Сейчас она могла надеяться только, что было еще не поздно.

Она обняла старика.

— Ни к какому черту ты Хельгу не пошлешь! Обещаешь? Да что я в самом деле — она же тебе нравится. Я не удивлюсь, если вы объяснялись в любви…

Чарли обиженно засопел.

— Ладно, ладно, — сказал он. — Я посмотрю, как запоешь ты в Нью-Йорке!

Тоня улыбнулась.

— Тебе прислать аудиозапись или фотосессию с моего концерта? Я вернусь, — пообещала она.

Так… Проверить гардероб… Проветрить рюкзак…

Даже во сне Вебстеру казалось, что он чувствует запах средства против комаров. В последнее время ему стало сложно засыпать по ночам.

А когда он засыпал, ему снилась Миннесота. Сразу после возвращения Вебстер убеждал себя, что он неимоверно рад выбраться из такой глуши. Теперь Нью-Йорк, его родной город, а не отдаленное ворчание медведей, определял ритм его жизни. Он с головой окунулся в дела, был бодр, весел, вот только спалось как-то не так, и вообще…