Галактическая баллада - страница 32
Все пятеро математиков сидели на круглой площадке, откуда можно было пройти в их комнаты. Это были мужчины с квадратными головами и высокими лбами (женщин-математиков в Космосе нет), но разные по возрасту. Мы застали их за игрой: окружив металлический робот ростом с превенианского мальчугана, курносого, со светящимися зелеными линзами на квадратной голове, они состязались с ним, решая в уме уравнения с десятью неизвестными. Когда кто-нибудь из превениан опережал робота, последний удивленно мигал и стыдливо прятал свое лицо в своих маленьких ладонях. Но если ему удавалось первым решить задачу, он выпячивал грудь, задирал голову, а нос его начинал расти, достигая едва ли не метра в длину. Тогда математики неудержимо булькали горлом.
— Они любят шутить и веселиться, — прошептала Йер Коли. — Таких примитивных ррботов давно уже используют только для игры.
В это время самый молодой из математиков, двухметровый юноша, которому явно еще не было и восьмидесяти, с пухлыми губами и в розовой тунике, походивший на гигантского младенца, начал задавать роботу глупые вопросы: какова протяженность окружности математической точки, где находится четвертая сторона треугольника и т. д. Какое-то время робот вращал мыслительными зубчатыми колесами так усиленно, что из головы его вылетали искры.
— Ну, теперь тебе остается определить свой мозговой потенциал, — сказал юноша-математик. — Это и будет ответом.
Робот опять задумался. Шум процесса его мышления, наверное, был слышен за три улицы; думал он до тех пор пока, наконец, устремив линзы на своего мучителя, не произнес, чеканя каждый слог:
— Вы — кре-тин! Ваш соб-ствен-ный по-тен-ци-ал ра-вен 0,000000000000 процента воз-мож-но-го моз-го-во-го по-тен-ци-ала ро-бо-тов.
Ответ был настолько точным, что пятеро математиков долгое время не могли прийти в себя от булькания, а робот обиженно заковылял вниз по лестнице и исчез. Он не хотел играть с несерьезными партнерами.
Только тогда математики заметили нас. К нам подошел юноша в розовой тунике и, смущенно пробулькав еще раз, представился:
— Кил Нери… Знаю, знаю, вы — землянин. Чем мы можем быть вам полезны? Йер Коли нужно было предупредить нас…
Такая любезность поставила меня в затруднительное положение.
Я сказал, что, по сути, интересуюсь, чем занимаются математики Большого дисколета. Кил Нери обернулся к своим коллегам и, получив их молчаливое согласие, объяснил:
— Не судите о нашей деятельности по тому, что вы видели. Вы застали нас во время отдыха. А если говорить серьезно, мы сейчас занимаемся исключительно трудной задачей: как отделить пространство от времени.
— О! Мон дье! — воскликнул я.
— Мы — на пороге нашего открытия и именно для этого нам нужен этот механический мальчуган. Для отдыха… — Он пробулькал три-четыре раза. — Как вам объяснить?.. Пока мы летим со скоростью, превышающей скорость света в десять-двенадцать раз, и вопреки этому не превращаемся в чистую энергию… Это — великое достижение нашего Совета Разума, имея в виду пространства, которые мы преодолеваем. Но нам нужна еще большая скорость. Жизнь Разума во Вселенной ограничена во времени. Поэтому нам надо преодолеть фактор времени. Каким образом? Наш математический ответ таков: подчиняя пространство нашим потребностям, принуждая его двигаться вместо того, чтобы двигаться самим. Но как? Вы можете ответить?
Куда уж мне! Если бы я мог ответить на такой вопрос, я, наверное, не писал бы «Историю грядущего века», а остановил бы вращение земного шара и получил бы самый большой орден Франции из рук самого Тиберия III.
— Очень просто, — произнес со смешной торжественностью младенец-математик. — Что может быть легче? Мы стоим на месте, а Галактика движется вокруг нас. Почему должно быть наоборот?
— Действительно, почему? — воскликнул я, увлеченный этой чисто превенианской идеей.
Тут однако, он посмотрел на Йер Коли, которая стояла позади меня, и пробулькал смущенно:
— Вообще, Совет Разума в принципе воспринял нашу идею. Остается применить ее как можно скорее на практике…
Я почувствовал, что Йер Коли сделала предостерегающий жест.