Галактика Ариверсум. Космические страсти - страница 25

А вскоре он и вовсе перешел в большой туннель, где Клео смогла выпрямиться во весь рост.

Вздохнув с облегчением, девушка отважно пошла навстречу неизвестности, осторожно дотрагиваясь руками до сплетений лиан в растительном коридоре. Она присматривалась к этим импровизированным стенам: во многих местах лианы были обрублены заподлицо со стеной, и это ещё раз натолкнуло Клео на мысль, что этот проход искусственно создан представителями местной фауны — хорошо, если разумными, а не какими-нибудь монстроподобными огромными кротами, что обитали на ряде планет южной окраины Империи.

Девушка не могла знать, какая ловушка её ожидает. Шагнув за поворот коридора, чтобы попасть в следующий проход, она вдруг зацепилась за пробивающиеся ростки лиан и почувствовала под ногами пустоту. Она падала вниз — видно, в коридоре была дыра, которая вела на нижний ярус.

Вертикальный тоннель оказался непростым. Не успевая ухватиться за боковые отвесные стены, Клео скользила вниз, а потом мягко спружинила, словно упала на упругий батут, и её выбросило наружу из этого плотного массива. Она поднялась, потирая ушибленные места, отряхнулась. Потом подняла глаза.

Она оказалась где-то в нижней части растительного гриба в большом помещении, в которое почти не проникал свет, а впереди светились какие-то огни.

— Достану-ка я оружие. Что-то мне не по себе от этой странной планеты, — проворчала Клео, храбрясь, а затем двинулась вперёд, удерживая бластер в правой руке, а левой нащупывала стену, чтобы снова не потеряться в этом лабиринте.

Огни оказались обманчивыми лучами звезды, проникавшими в щели между замысловато переплетенными ветвями растений. Она вышла наружу, оставляя запутанные коридоры позади себя, настороженно ступая по пористой мягкой почве, которая показалась под ногами! Ох, не нравилась ей эта тишина. А в следующий момент она почувствовала, как её ногу плотным кольцом обхватило щупальце, а другое выбило бластер из руки. Она оказалась в западне. Огромный моллюск угрожающе вырос перед ней, извиваясь своими щупальцами. Металлический каркас из особого сплава придавал устойчивость его нежному телу.

— Какая вс-с-стреча, — раздался свистящий голос, но этот кто-то говорил на чистом общегалактическом.

«Чёрт! Нашли все же!» — застучало у Клео в голове. Она вскрикнула, когда одно из щупалец медленно поползло вокруг её талии, а затем приподняло её в воздухе.

— Долго собиралас-с-сь от нас-с-с бегать?! — раздался другой голос.

Она была полностью обездвижена, лишь глаза грозно сверкали. Лучи звезды ворвались в эту полусферу, и она увидела проход, через который они и проникли сюда. Они словно рассчитали, что беглянка попадёт именно в это место, как будто раньше бывали на этой планете и знали систему коридоров.

— Что вам от меня надо? — спросила Клео поникшим голосом, хотя сама подумала, что этот вопрос глупый. Понятно, её хотят сдать тому, кто согласен платить за её поимку тридцать тысяч имперских крон.

— Сейчас-с-с мы все отправимся на корабль, — произнёс первый криос, державший девичье тело. Огромная чёрная голова гуманоида приблизилась к девушке, а его мутно-фиолетовые сетчатые глаза устремили свой взгляд на второго. За криосами виднелись аккуратно стоявшие у выхода летательные платформы.

— Ожидаемс-с-с А-оовас-с-са, он на другой стороне острова, — скомандовал второй криос, а потом вдруг перешёл на странное свистящее наречие, которое Клео уже не понимала, но зато у неё появилась возможность подумать над своим очередным плачевным положением. Эти огромные осьминоги, облаченные в металл, наводили на неё панический ужас, а их мощные щупальца с розовыми присосками тянулись к ней, словно к жертве.

«Ну же, Клео, вспомни, что ты знаешь об этих головоногих!» — скомандовала она себе, заставляя открыть глаза. Криосы, одна из самых продвинутых рас в галактике, имела свои существенные недостатки — слишком ранимое тело. Они передвигались на трёх или четырёх щупальцах, переставляя их подобно млекопитающим, а остальные использовали в качестве рук. Размножались почкованием, а, значит, не имели деления на мужской и женский пол, и соответственно не занимались сексом. Интересно, а на них могут подействовать ее гормоны? Как она помнила, у них напрочь отсутствовало обоняние, поэтому никогда не связывалась с этими существами, ведь шантажировать их не имело смысла. Но ведь гормоны имели особенность быстро мутировать, и кто его знает, как они могут повлиять на криосов.