Галактика Ариверсум. Космические страсти - страница 29

Прикрывая ладонью нос, Клео попробовала оттереть грязь с тела, но усилия были напрасны. Что-то проплыло мимо ее, коснувшись ноги и она, испугавшись, отпрянула, при этом умудрилась поскользнуться и измазаться еще сильнее. Одно радует, на такую замарашку, как она, сейчас никто не позарится.

— Это из-сса тебя они в таком сос-с-стоянии? — спросил Клео командир. — Я почувствовал твой вкус-с, но можешь не бояться, я не такой дурак тебя трогать.

— И на этом спасибо, — буркнула в ответ девушка, поднимаясь из воды.

— Хотя не обещаю, что не займусь тобой пос-сже, слишком уж с-с-соблазнительна, — съехидничал криос.

Клео одарила его не самым лучшим своим взглядом. Рассмотрев внимательнее, она поняла, это было даже не болото, а усохшая речка, пролегающая между скал в узком ущелье. Когда криосы пришли немного в себя, они тронулись в путь вверх по реке. А-овасс сказал, что им необходимо подняться повыше, чтобы он мог связаться с кораблем. Похоже, им нравилось идти по воде. Клео слышала, что это их естественная среда обитания. На суше они могут находиться, но чувствуют себя некомфортно. Клео вот, наоборот, мечтала скорее выбраться из мутной жижи, нести ее никто не собирался, и ей приходилось по пояс в воде и прихрамывая на одну ногу, тащиться за осьминогами. Она старалась не думать о том, что может находиться в реке, и каждый раз вздрагивала, когда какая-то живность касалось ее, проплывая мимо. А еще девушка никак не могла избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. Какое-то шестое чувство ей подсказывало быть осторожной, но, сколько она не оглядывалась, ничего подозрительного так и не заметила. Бежать было некуда, да и как оторваться с больной ногой от криосов и невидимых преследователей? Приходилось списывать на разыгравшееся воображение и, сжав зубы, терпеть, надеясь на лучшее.

Путь им вдруг преградила отвесная скала, а сама речка расширилась и превратилась в небольшое черное озеро. Девушка подумала, придется возвращаться, как командир щупальцем показал на заросший зеленью вход в пещеру. Но для того, чтобы попасть в нее, нужно было переплыть озеро. Клео со страхом смотрела в непроглядную черную воду, таящую в себе множество опасностей.

— Быс-стрее! — поторопил ее командир криосов и потянул за собой в воду.

Несмотря на металлическую броню, криосы неплохо держались на воде. Клео воспользовалась моментом и расслабила ногу. Та так некстати разболелась. Ее как на буксире тянули за собой, придерживая на поверхности озера. Клео с беспокойством вглядывалась вглубь озера, различая в темной воде блестящие точки. Сверкающие огоньки двигались, кружась и увеличиваясь в размере и разгораясь ярче, словно поднимались со дна. Красиво, завораживающе, но командира они насторожили. Он увеличил темп движения. Они уже достигли середины и продолжили плыть, как вдруг один из криосов ушел под воду, и почти в то же мгновение огромная зубастая пасть поглотила второго целиком. Величина водного монстра пугала. Клео от ужаса округлила глаза и лишь безмолвно открывала и закрывала рот, не в силах произнести и звука. А-овасс открыл стрельбу и вокруг них забурлила вода.

— Дай мне пистолет! — закричала Клео.

Криос не стал спорить и кинул девушке бластер. Они продолжали двигаться вперед, плывя как можно быстрее и отстреливаясь от змееподобных существ, которые их окружали. Берег был близок, когда огромная голова монстра на длинной подвижной шее поднялась над водой. Клиновидные зубья, расположенные по кругу в несколько рядов, угрожающе смыкались. И Клео выстрелила прямо в глотку водному монстру, когда тот наклонился, чтобы схватить ее. Потом еще раз и еще, пока чудовище не закрутило головой и не завалилось набок, окрашивая воду вокруг себя в багровый цвет. Другие существа набросились на убитого сородича, почувствовав вкус крови. Это дало временную передышку и возможность достичь пещеры. Клео, подтягиваясь по стволам спадающих вниз растений, стала взбираться наверх, выбиваясь из сил. Криос обвил щупальцем ее тело и поднял ее на выступ у основания пещеры, а потом и сам подтянулся на своих отростках. Значит, все же нужна живой или в благодарность за то, что выжили?