Галактика Ариверсум. Космические страсти - страница 40

Напоминая о себе, криком зашелся малыш-звереныш, которого Клео оставила на пару минут, чтобы подвигаться и согреться самой. Крик младенца привлек зверя, что тенью мелькнул меж камней. Клео застыла в ужасе. Местные называли этого хищника роттом. Охотиться на такого монстра было крайне сложно: он ломал капканы, рвал путы, мог покалечить или убить охотниц. Те наины, что смогли убить рота, становились практически героинями в поселке. А пятнистые, переливающиеся серебром шкуры этих зверей украшали хижину главной наины, как и домик, где жила Вестница Клео.

Однажды Клео уже слышала раскатистый рык ротта. И он напугал ее до смерти. Не думала она, что встретится с таким зверем лицом к лицу. Девушка медленно сделала шаг назад, пытаясь не спускать глаз с угрозы. Из высокой травы на нее смотрели огромные желтые глаза хищника. С девушкой его разделяло совсем небольшое расстояние, которое он легко смог бы преодолеть одним прыжком. Клео боялась даже шевельнуться, вжимаясь в поверхность скалы, будто хотела слиться с ней. Надежда, что зверь не заметил ее, промелькнула и тут же испарилась, подобно утренней росе. А ребенок затих, словно почувствовал опасность.

Семиметровый зверь медленно вышел, показывая себя во всей красе. Мягкие подушечки на пальцах шести лап позволяли ему бесшумно передвигаться, и поэтому Клео не услышала его приближения. Как же страшно! Шерсть на шкуре ротта вдруг приподнялась, и зверь оскалил свою жуткую лягушачью морду, обнажив огромные клыки. Мощные лапы прижались к земле: он готовился к прыжку, который станет для Клео роковым. Девушка отчаянно закрывала собой вход, где оставила ребенка, готовясь к самому худшему. «Прощай, Мозг… Так и не найдёшь ты меня в этой проклятой дыре…» — пронеслись рваные мысли в ее голове. «Надеюсь, хищник удовлетворит свой голод и не тронет малыша…»

Дальше она уже не думала, смирившись с судьбой. Зверь прыгнул. Клео вскрикнула и закрыла от страха глаза, но вдруг поняла, что ничего не произошло. Она подняла голову, удивленно рассматривая тушу грозного зверя, пригвожденную к земле огромным копьем. А потом заметила своего спасителя. Напротив нее стоял и улыбался Харт, который и убил ротта. За вожаком девушка заметила несколько урагов — его отряд. Они не охотились. Их целью были поиски пропавшей наины, которую Харт так и не забыл.

— Вот я и нашел тебя, — сказал дикарь, крепко прижимая к себе Клео одной рукой. — Моя светлокожая наина. Я всю ночь шел по твоим следам, думал, что ты погибла. И все же надеялся, что это не так.

— Отпусти меня! — взмолилась девушка. — Мне нужно в поселок наин!

— Нет, ты будешь теперь со мной. Я сделаю тебя своей матри.

Клео отрицательно замотала головой, но сил спорить не было. Все они ушли за ночь, и теперь у Клео кружилась голова, а перед глазами плыли темные круги. Харт приказал одному из воинов снять шкуру с убитого зверя. И пока ураги, достав длинные ножи, занимались сдиранием шкуры, Харт заметил малыша, который снова запищал. Вождь достал кулек из одеяла, удивленно рассматривая его.

— Это кто? Я не думал, что у тебя есть ребенок.

— Нет, я спасла его. Это мальчик.

— Спасла мальчика от наин? Смелая… — ураг посмотрел на Клео совсем другими глазами.

— Мы заберем его с собой. Я не оставлю его, — заявила Клео, чувствуя, что сейчас потеряет сознание от голода, бессонной ночи и пережитого страха за свою жизнь и жизнь малыша.

Харт хмыкнул в ответ, потом приказал своему воину взять ребенка, а сам поднял Клео на руки. Она прижалась щекой к теплой и широкой груди вождя и, убаюканная его движением, уснула. Она даже не слышала и не чувствовала, как пошел дождь, который смывал с нее остатки навоза, и как Харт снял с себя одну из шкур, завернув в нее Клео. А остальные дикари, что следовали за Хартом, жадно принюхивались, пытаясь понять, что за вкусную добычу несет их вожак.

Клео проспала несколько часов кряду, и когда, наконец, проснулась, то не сразу сообразила, где она. Затемненное помещение не было знакомо ей. Вернулся страх за свою жизнь и жизнь малютки. Она поднялась, разглядывая скромный интерьер хижины, и вспомнила, как попала сюда. Значит, Харт принес ее в поселок урагов и, скорее всего, оставил в своем жилище! Где же малыш, которого она спасла вчера и с которым плутала по болоту и лесу?