В 1975 году Шафаревичу пришло письмо из Италии. Автор письма — тогдашний президент итальянской академии наук "Accademia Nazionale dei Lincei". (Часто употребляемое сокращение "Accademia dei Lincei" — "Академия рысьеглазых". Академики называют себя "рысьеглазыми" (lincei) в знак особой зоркости зрения, которая необходима для научного познания. Эпитет родился из переосмысления классического оборота "Линкеевы глаза" — намёк на остроту зрения Линкея, вперёдсмотрящего аргонавтов.) В письме Шафаревичу предлагалось выехать с семьёй на веки вечные в Италию, с предоставлением академической виллы, полного пенсиона, и, главное, гарантировалась абсолютная свобода для математической и философской деятельности. Шафаревич отказался. Самое любопытное в этой истории то, что президент-академик был этническим евреем. Воистину, в тысячный раз убеждаешься в правоте знаменитой аристотелевской максимы: "Целое больше суммы частей, входящих в него" — жизнь гораздо сложнее любого человеческого представления о ней.
Величие, мощь Шафаревича для нас, русских, для русской культуры, науки и, шире, русского бытия осознаны далеко не в полной мере. Наследие гения, его творческий потенциал распознаётся людьми в течение довольно долгого времени. И всё же великое счастье быть современником такого человека, иметь возможность прикасаться к плодам его творчества, наслаждаться и вдохновляться ими и, созерцая красоту и совершенство мыслей, являемых в них, осознавать, что если Бог ещё посылает нашему народу подобных гениев, мы как народ не безнадежны в Его глазах.