Где восходят звезды - страница 24

Расстроенное лицо тети заставило ее сдаться.

— Я позвоню в больницу и попробую поговорить с ним по телефону. Ладно? Давай спокойно закончим ужин. Пожалуйста?

Самсара кивнула, и они перешли к другим темам, но радость от ужина была омрачена.

Остаток выходного Айла бегала по своим любимым горным тропам и гадала, как сообщить новость Джеффу. Он пришел на ужин вечером в понедельник, принес пакет китайской еды, вел себя бодро. Джефф рассказал ей о последнем капризном клиенте, но Айла молчала, полная бурных мыслей. Она хрустела лапшой с курицей в апельсиновом кляре, гадая, можно ли было взять сушеный чили с собой на Марс. В старину полагались на специи и пряную еду в долгих путешествиях. Марс чем-то отличался?

Она подняла взгляд, когда Джефф перестал говорить. Бодрость пропала с его лица.

— Что?

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил он.

Ее словно ударили по животу.

— Как ты узнал? От Брайана?

— Да.

— Вот козел!

Джефф раздраженно всплеснул руками, соус брызнул на стол с его палочек.

— Шутишь? Ты знаешь, как паршиво было слышать новости от него? Марс! Ты отправляешься на Марс! Как можно было не сказать мне об этом?

— Мы встречались всего пару месяцев, — ей не нравилось возмущение в его тоне. — Я не хотела рисковать и потерять тебя, если меня не выберут.

«И ты найдешь кого-то лучше», — чуть не сказала она.

Она встала, чтобы не видеть боль в его глазах, и выбросила остатки еды в урну. Ее часы запищали. Напоминание позвонить в больницу, которое она настроила сама, чтобы перестать избегать этого, но получилось не вовремя. Ее тарелка застучала об рукомойник, пока она пыталась успокоить дрожь в руках.

— Прости. Я знаю, я должна была сказать раньше, но все равно все кончено, — сказала она, глядя на рукомойник. — Я уезжаю в следующую субботу для тренировок.

— Кончено, да, но не должно быть так. Ты думаешь, что тебя не любят, потому что твое лицо делает тебя уродливой, и потому никто не зовет тебя. Ошибаешься. Не шрамы отталкивают людей. По крайней мере, не те, что снаружи. Я был бы рад увидеть твое будущее, но понимаю намек. Надеюсь, ты найдешь там то, что ищешь.

Его стул царапнул плитку пола. Она смогла сдерживать всхлипы, пока входная дверь не хлопнула.

«Это к лучшему, — говорила она себе. — Расставания не бывают красивыми», — они даже не дошли до признания друг другу в любви.

Позже, когда она чистила зубы, она глядела на шторку, закрывающую зеркало в ванной, гадая, был ли Джефф прав. Она сдвинула ткань и заставила себя посмотреть на свое отражение. Половина лица была обычной, смесь скучных коричневых оттенков. Другая была искажена, натянулась в нескольких местах, выпирала розовыми горными грядами в других. Она опустила занавеску. На Марсе не будет зеркал, от которых придется прятаться.

Элси унаследовала красоту в семье: волосы цвета палисандра, глаза как летнее небо, красивый изгиб губ. Как ее сестра выглядела сейчас, после двадцати лет и с двумя детьми? Мысли о ней напомнили Айле об отце, и она представила его на кровати в больнице, задающегося вопросом, переживал ли за него его ребенок.

Она схватила планшет, пока шла в спальню, и посмотрела расписание полетов в Лос-Анджелес. Был вариант вечером следующей пятницы, в ее последний рабочий день. Она забронировала место и перенесла полет в Корпус-Кристи на воскресенье, из ЛА. Одного дня с семьей хватит, потом она отправится на тренировку.

Ее сон был беспокойным той ночью. Ей снилось, что бочки специй вырвались и парили, как пьяные медведи, в трюме «Майского цветка».

Через десять дней Айла вышла из прохладного от кондиционера терминала в теплую ночь Лос-Анджелеса. Выхлопные газы смешивались с запахом морской соли, и это вызвало воспоминания о поездке по берегу в старой машине матери. Она в сотый раз с момента, как села в самолет, задумалась, стоило ли отправляться сюда.

Она выехала на шоссе, тут же попала на дорогу с семью полосами. Она включила автопилот, и машина поползла вперед, миновала магазин костюмов. Ей стало не по себе, она вспомнила дату. Завтра Хэллоуин. Она увлеклась подготовкой к Марсу и впервые в жизни забыла о празднике.