Генерал-фельдмаршалы России - страница 11

В лице Меншикова Петр дорожил одним из наиболее даровитых и преданных ему сподвижников. Как преданность царю, так и личные интересы князя, тесно связанные с реформами, делали его врагом партии приверженцев старины. Лишенный даже элементарного образования, он восполнял этот пробел природной сообразительностью, еще более развившейся в том ответственном положении, которое ему пришлось занимать.

В 1716 г., едва оправившись от болезни, Меншиков, как санкт-петербургский губернатор, занимался благоустройством столицы, руководил чисткой каналов вокруг Адмиралтейства, строительством дорог к Петербургу и Волхову, укреплением и выравниванием берегов Невы, сооружением жилья для мастеровых, устройством фонтанов в Летнем саду и многим другим.

Царь назначил Меншикова и руководителем одного из важнейших учреждений обновленного государственного механизма — президентом Военной коллегии. Это назначение состоялось в 1718 г., т. е. в то время, когда расследование его хищений подходило к концу и их масштабы уже были выяснены. Светлейший князь на любом поприще, куда бы ни бросал его Петр, проявлял незаурядные способности организатора и безупречного исполнителя царских повелений. Такая распорядительность давала Петру основание выделять Меншикова среди своих сподвижников, даже в те времена, когда отношения между ними стали иными, чем в первые годы их дружбы.

После заключения в 1721 г. Ништадтского мира со Швецией Меншиков был пожалован чином вице-адмирала, но эта награда не идет ни в какое сравнение с щедрыми пожалованиями других вельмож и военачальников, тем более что светлейший князь сыграл одну из ведущих ролей во всей Северной войне.

В 1724 г. Меншиков лишился должности президента Военной коллегии, которая была передана князю А. И. Репнину. Власть уходила из рук, и даже обращения к Петру он вынужден был передавать через царских секретарей, чего ранее никогда не было. К концу царствования Петра I Меншиков, вновь уличенный в злоупотреблениях, подвергся серьезной опасности, но вскоре затем последовавшая смерть преобразователя России открыла ему дорогу к еще большей власти. 28 января 1725 г. фельдмаршал, опираясь на гвардию, возвел на престол супругу Петра Екатерину и при этой слабой и неспособной императрице стал фактическим правителем Российской империи. В 1726 г. Екатерина I учредила Верховный тайный совет, первым членом которого стал Александр Данилович. Чтобы упрочить свое положение, он попытался добиться для себя избрания на престол Курляндского герцогства, а когда эта попытка не увенчалась успехом, принял другие меры для обеспечения своего будущего на случай смерти императрицы. Не рассчитывая на возможность устранить от престола сына царевича Алексея в пользу дочерей Петра I от Екатерины, он заблаговременно перешел на сторону этого кандидата, несмотря на то что в 1718 г. был одним из организаторов суда над его отцом. По просьбе светлейшего князя Екатерина I дала свое согласие на брак малолетнего великого князя Петра Алексеевича с дочерью Меншикова Марией.

После кончины Екатерины было оглашено завещание, объявлявшее наследником престола Петра II, и в этот же день Меншиков был произведен в адмиралы, став через пять дней, 12 мая 1727 г., российским генералиссимусом, а 25 мая молодой император обручился с дочерью всесильного вельможи. Власть Меншикова возросла до того, что даже император Священной Римской империи Карл VI пожаловал ему герцогство Козель в Саксонии и в своем письме именовал «высокорожденным, любезным дядей».

Самовластие Меншикова не имело пределов, но неожиданная болезнь на несколько дней вырвала власть из его рук, и этого оказалось достаточно. Враждебные генералиссимусу представители старой аристократии князья Голицыны и Долгоруковы сумели повлиять на Петра II, который и сам тяготился опекой Меншикова. 8 сентября светлейший князь был обвинен в государственной измене и хищении казны, и уже на другой день последовал указ о ссылке его в Ранненбург близ Воронежа. Было конфисковано все имущество Меншикова: 90 тысяч крепостных, 6 городов, имения в России, Польше, Пруссии и Австрии, 5 миллионов рублей золотом, драгоценности, меха, дорогая мебель и многое другое. После того как в Москве нашли подметное письмо в пользу Меншикова, он с женой, сыном и обеими дочерьми, лишенный чинов, орденов и княжеского достоинства, был сослан в Березов. Его супруга Дарья Михайловна Арсеньева, с которой Меншиков обвенчался еще в 1706 г., скончалась в ссылке. Бывшая невеста императора умерла от оспы уже в самом Березове. Не пережил тяжести ссылки и опальный вельможа; он скончался 12 ноября 1729 г. и был похоронен без торжественных церемоний у церкви, которую сам срубил. Сын светлейшего князя и вторая дочь были возвращены из ссылки в 1731 г., уже в царствование Анны Иоанновны.