Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя - страница 41

Но всё же остановила.

— Просто обнимай меня, — отчаянно просипела я, наконец отстранившись. — Просто обнимай!

До ужаса хотелось чувствовать тепло, будто только оно могло меня спасти из бездны. Эльд глухо проворчал, прижимая меня к себе со всей силы, но больше не пытался целовать: желание леди Найрин для него до сих пор закон.

Мы сплелись в клубок отчаяния и жажды, и каждый из нас хотел найти свое успокоение. И одновременно хотелось царапать в ответ, будто причинить ему боль становилось облегчением. За всё, что он сделал. Но всё это наваждение и бред!..

Мы проснулись рядом, и гигантской волной нахлынули воспоминания ночи. Нет, ничего не было кроме отчаянных поцелуев, царапин и объятий, словно одно это и удержало меня от призыва Зверя. Слава богу, я не была обнажена, накрыта одеялом, но чувствовала рядом жар стража. Эльд не спал, лежал на боку и с силой сжимал губы. Наверное, он ни на минуту не сомкнул глаз.

— Не знаю, как поверить. Ты не она… — Он осторожно провел костяшками пальцев по моей щеке. — Но ты так похожа. Чудовищно. Ты так пахнешь.

Это всё было слишком странно. Мне был нужен Эльд, нужно его тепло ночью, и я приняла его с жаждой того, кому осталось мало жить.

Должно быть, сущее издевательство над мужчиной. Но он сам выбрал эту мучительную пытку. У меня не было сожаления, но остался легкий привкус чужой боли.

— Ты любишь не меня, Эльд. — Я поднялась и села прямо, глядя ему в глаза. — Ты любишь ту, которой больше нет. Мне жаль.

— Знаю, — хрипло отозвался он. — И мне с этим жить.

— Послушай… Ты не убил ее, она ушла. Это был её выбор.

Эльд откинулся назад на подушку, открытый и беззащитный, и смотрел на меня долго, пронзительно, будто хотел достичь души той, которую упустил. Но мне нечего было ему сказать. Нечего дать.

Ему проживать свою боль, как мне — свою.

Я натянула на себя смятое одеяло, сидя на постели и чувствуя спиной взгляд стража. Ох.

— Как теперь будем отсюда выходить?

Губы невольно скривились в улыбке. Мне не было плохо или стыдно, скорее сейчас почему-то — смешно. Может, то было облегчение после ночного ужаса. Я жива, я в безопасности. В окно светило солнце, озаряя скромную обстановку комнаты, согревая холодные каменные стены.

— Могу пойти первым, — тоже хмыкнул Эльд. — Принесу для вас одежду.

— В вашем мире и после… такой ночи обращаются на вы?

Я обернулась через плечо, глядя как Эльд собирает волосы и натягивает на себя рубаху. В душе шевельнулось тепло благодарности. Спас меня, несмотря ни на что.

Эльд взглянул мне в глаза и кивнул. Качнул неверяще головой, будто смотрел на меня и снова видел призрак леди Найрин. Немудрено. Я выгляжу как она, пахну, как она, только говорю и думаю иначе.

— Для остальных лучше всё оставить, — он запнулся, — как было.

Ещё бы. Узнай другие про чужую душу в теле герцогини — и точно соорудят ещё один погребальный костёр.

— Для нас, думаю, тоже, — проговорила я медленно.

Грудь стража, вставшего передо мной, поднялась от глубокого вздоха. Тишину нарушили слова:

— Я буду нужен тебе, Полина.

— Да, — подняла я к нему голову, разглядывая внушительный силуэт, очерченный солнечным светом по контуру, даже глаза заслезились… Взлохмаченные волосы стража касались плеч, глубоко посаженные глаза смотрели проницательно, но пальцы он с силой сжимал в кулаки, будто удерживал себя. — Будешь нужен, — повторила я.

Но лучше не любить меня. Не желать. Я не та и ей больше не буду.

Эльд только кивнул снова и направился было к двери, но я сказала:

— Подожди. Тогда, в лесу, у рудника. Я не сказала тебе сразу, но меня схватил разбойник. У него темные волосы и два маленьких шрама, — я провела пальцем по брови и скуле, — вот тут. Ты знаешь, кто он?

— Два шрама? Нет. Думаете, он не простой разбойник?

— Он что-то знает. И скрывает. Я видела его на турнире.

— И снова не сказали? — дернул он краешком рта.

— Говори со мной на «ты», прямо неловко, — усмехнулась я нервно. — Не сказала, потому что он как-то почувствовал, что я — не я. И мне хотелось в этом разобраться. И еще он угрожал рассказать о моем проклятии… Думаю, стоит ждать нападения. Он обещал вернуться.