Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя - страница 46

На мгновение я опустила меч вниз и сделала глубокий вдох. В том же психологическом блоге часто говорилось, что наша жизнь — как игра. Квест такой. Несколько раз в моей прошлой реальности это помогало преодолеть волнение и стресс. Просто игра, не надо относиться слишком серьезно, надо играть! Бодро, с драйвом, не делать драмы из пустяка и не унывать от непройденного с первого раза уровня. Подумаешь!..

— Идем, — хрипло проговорила я смущенной Зарине, подхватила ножны и покинула покои герцога.

Между тем бой во дворе будто вдруг затих на мгновение. Когда мы спустились, картина предстала эпичная: во дворе находилось, наверное, не меньше четырех десятков разбойников, но они почему-то не бились со стражей. Вернее, часть из них стражники скрутить успели и даже оттеснили к воротам, но что-то вызвало смятение у всех.

Разбойники словно возникли из ниоткуда, как приспешники того Зверя. Я хоть и ждала врагов, но от вида вооруженных захватчиков сердце заколотилось где-то в горле, а ладони покрылись влажным потом. Кого я обманываю! Какой из меня предводитель, какая воительница?!

Взгляд заметался от одних сражающихся к другим. Вокруг полыхал огонь, словно кто-то по неосторожности уронил факел, и отсветы пламени бегали по лицам собравшихся. Я искала Эльда, но никак не могла увидеть. Повсюду орали, хватались за оружие все, кто мог его удержать, даже некоторые служанки, как Зарина.

Скорее потеряю сейчас всё! И молиться, чтобы не перерезали без лишних слов горло. Никто и не вспомнит жену какого-то там герцога, бесславно пропавшую вслед за мужем!

Наконец рядом оказался Эльд, заметивший меня снизу. Он прорвался сквозь двоих врагов, раскидав их, точно мальчишек, но сам уже был в крови — та текла по щеке и волосам.

— Какого демона тут происходит? — через силу просипела я.

— Держитесь меня, Ваша Светлость, — рвано выдохнул страж и отдал приказ ближайшим стражникам защищать меня любой ценой.

Но я видела, что не все жители замка рвались убивать врагов! Почему?! Я заметила мастера Альберта, замершего с коротким мечом в руке: на моих глазах он опустил клинок, глядя на меня. У многих лица были растерянные, а у захватчиков насмешливо-дерзкие, особенно у одного с бритыми висками.

Один из бандитов, которых стражники пытались оттеснить, вдруг вырвался из окружения и забрался на стену, прошел, отбиваясь от попыток его достать. Это отвлекло стражу и я краем глаза заметила, как мой давний знакомый повел за собой троих в бой, чтобы прорваться в мою сторону.

— Позвольте представить, герцогиня, — заорал бандит на стене во все горло и указал на моего знакомого героя. — Его светлость или сиятельство, как у вас тут принято. Короче, Рейнард Тэмхас, герцог Киранийский и законный наследник Нейшвиля к вашим услугам.

О черт… Значит, это он и скрывал! Вот и познакомились!..

— Ты говорила мне, что род Тэмхасов уничтожен? — крикнула я Зарине, которая готова была вмешаться в бой, но оставалась рядом, чтобы охранять меня.

— Так и есть.

Девушка выхватила короткий меч, заняла боевую стойку и цепко оглядывала подступающих бандитов.

— Тогда кто сейчас перед нами?!

— Я не уверена…

Я, держа в руках проклятый клинок, резко обернулась к Эльду.

— Ты тоже по-прежнему не знаешь этого бандита?! — Тот почему-то долго молчал, и я увидела замешательство и сомнение. — Ты знаешь!..

— Боюсь, что так, — он локтем оттер кровь, попавшую на губы и глянул на меня дикими глазами, еще не очухавшись после боя. — Он очень похож на сына герцога, которого убил ваш муж. Его давно считали погибшим!

Многие стражники поглядывали на Эльда, будто ждали, отдаст теперь он приказ уничтожить врагов или что же им делать.

Твою мать! Почему?! Почему косячил всегда и во всем мой драгоценный, блин, муж, а разгребать это осталось мне?

— Отчего же вы вломились ночью с бандой вооруженных бандитов?! — крикнула я хрипло через весь двор старому знакомому.

Конечно, если Рейнард был здесь рожден, то наверняка знал тайные ходы и умудрился занять выгодное положение прежде, чем его успели заметить. Эльд мог хоть тысячу раз всё проверить, но что противопоставить тому, кто был здесь рожден и знал замок изнутри лучше чем мы, пришлые. Так вот зачем он приходил на турнир! Успел увидеть мастера-оружейника и может еще кого.