Герцогиня с сюрпризом - страница 4

- Да, - перебила я ее. А то замучает разговорами о погоде, а сама будет тихо радоваться, что отвлекает меня. – Работа не ждет.

- Но о себе тоже думать надо, уже не девочка. Замуж собираешься? – и без перехода тут же спросила: - А брат твой в городе? Хочу приглашение вам на чай прислать.

- Рикардо сейчас где-то на севере Хетрена. Срочно вызвали. Когда вернется – понятия не имею, - со сладкой улыбкой откровенно соврала я. За моим братом Дафна бегает уже лет десять и совершенно безрезультатно. Рикардо от таких настойчивых барышень разве что мухобойкой не отмахивается.

- Да? Жалко. – Про приглашение на чай она тут же забыла. Опасно ведьму звать на такие мероприятия. Ради брата это да, жертва оправданная. – Слышала, тебя никто так и не пригласил на Королевский бал? Хочешь, я с кузеном поговорю? Он будет счастлив.

Это вторая причина моего отвращения к баронессе. Мой тайный воздыхатель. Виконт Лариан Вирст. Надоедливей его только комары в прохладную летнюю ночь. Жужжат и жужжат.

Папа с радостной улыбкой копается в поступившей корреспонденции в надежде найти очередной опус. Затем зачитывает его перед всей семьей. Хуже, когда там стихи. А на балах… ходит за мной и вздыхает. Потому что один раз попытался зажать меня в углу. А я ведьма. С дипломом. А рядом еще мой брат проходил. Ведьмак. Тоже с дипломом. У нас в семье вообще все образованные. В результате виконт от меня получил заикание и косоглазие, которое спустя пару дней все же сняли.

А вот брат был хитрее. Не зря он старший. Вирста развозило до слюней от глотка алкоголя. Причем наложил его Рикардо не на самого виконта, а на любимый костюм виконта, в котором он по светским мероприятиям ходит.

- Нет, спасибо. У меня еще друзья брата есть. – Там такие парни, что все девицы на выданье жадно облизываются на них.

- Бедняжка, - с наигранным сочувствием протянула Дафна. И решила похвастаться: - А меня вот граф фон Рейк пригласил.

Я моргнула. Это очень неприятный сюрприз. Нет, Дафна, конечно, бесит, но граф… И ведь в открытую не скажешь. Дело-то еще до конца не распутано. До королевского бала три недели – должны успеть. Я улики стащила, теперь очередь фон Чартимора, первого некроманта в Хетрене за много лет. Он друг родителей, это с ним они нашли способ восстановить камни силы. А его сын, между прочим, лучший друг Рикардо. Вот и обратился дядя Манфред в агентство частного сыска герцогини фон Тилль «Правда здесь», когда в его семью пришла беда.

Значит, следующей жертвой будет баронесса.

Я бросила взгляд на огромную стеклянную витрину. Магомобиль все еще стоял возле кондитерской.

- Да не завидуй, - потрепала меня Дафна по руке. – И тебя тоже кто-нибудь пригласит.

Если честно, это вряд ли. Одно дело станцевать танец на балу, совсем другое - терпеть меня весь вечер. Бабушка с конвейером учительниц по этикету смогли вложить в мою голову азы, но от них так быстро устаешь. Особенно, когда красуешься в толпе таких же, как и ты, необремененных женихом или мужем девиц. Это словно в террариум с опасными змеями влезть. Хоть с баночкой ходи и сцеживай дорогой яд.

Я бы вообще на балы и носа не показывала. Впрочем, как и мама с отцом. Но король Кененг Двадцатый никогда не оставляет выбора. Быть всем. Даже брата с любой точки страны сдернет.

Одна радость – танцевальную книжку можно спрятать. Мама мне рассказала множество способов, за что и получила от бабушки тростью по мягкому месту.

- Ой, и заболталась я с тобой, - баронесса сморщила свой длинный нос, - меня в салоне ждут на примерку платья. А ты уже заказала наряд? Просто твоего имени не было в списке у Патрисии. Неужели ты обратилась к дешевой швее?

Я только загадочно улыбнулась, заставляя Дафну скрипнуть зубами. Опять же у меня есть бабушка, которая быстро приучила: хочешь вменяемое платье – закажи сама. Иначе будешь затмевать королеву на балу, потому что за дело возьмется Ванесса Дорей. Но баронесса не угадала. Просто шьет для меня одежду племянница Патрисии в обход списка.

Мне наконец-то позволили сесть за столик и в тишине насладиться чашкой горячего шоколада. Чары на неодушевленные предметы ложатся плохо, поэтому и плетутся дольше.