Германские канцлеры от Бисмарка до Меркель - страница 17
К середине 70-х гг. изменились и экономические воззрения прусских аграриев. С 1865 г. ввоз зерновых в Германию был беспошлинным, а потому сбыт немецкого хлеба на английском рынке происходил на льготных условиях. Но с наступлением аграрного кризиса британский рынок оказался для прусских аграриев практически недоступным, а на внутреннем рынке резко возросла конкуренция более дешевого американского хлеба. Сторонники протекционистских пошлин среди прусского юнкерства в 1876 г. создали свою организацию, которая выступила единым фронтом с Союзом промышленников.
В апреле 1876 г. первым среди либералов осознал свое бессилие Рудольф Дельбрюк — глава ведомства канцлера и самый способный сотрудник Бисмарка. Сам канцлер находился в это время в жалком состоянии. Целые ночи он проводил без сна, сидя за письменным столом, и, как правило, начинал дремать около 8 часов утра. К работе Бисмарк приступал не раньше полудня. «Я всю ночь ненавидел», — рявкал он в ответ своим озабоченным сотрудникам.
В 1878 г. канцлер решился на переориентацию своего прежнего курса и на перегруппировку сил в рейхстаге. Из правительства были удалены либеральные сторонники фритредерского курса, а сам Бисмарк стал открыто поддерживать агитацию протекционистов.
На разрыв с либералами Бисмарка толкало еще одно обстоятельство — его конфликт с наследником престола. Кронпринц Фридрих и его жена, английская принцесса Виктория, были противниками внутренней политики канцлера и давно поддерживали тесные связи с лидерами левого национал-либерализма. В случае смерти Вильгельма I, которому было уже за 80 лет, оппозиционное Бисмарку левое крыло национал-либералов получило бы поддержку нового монарха и постаралось бы ограничить всевластие канцлера путем реформы.
Осенью 1878 г. в рейхстаге образовался блок сторонников протекционизма из консерваторов, части депутатов Центра и группы правых национал-либералов. В нем впервые объединились консерваторы и либералы, аграрии и промышленники.
На сессии рейхстага в феврале 1879 г. с тронной речью выступил сам император, осудивший фритредерскую политику и призвавший вернуться к испытанным протекционистским принципам Таможенного союза первой половины XIX в.
После ожесточенной полемики в прессе и бурных дебатов в парламенте сторонники протекционизма одержали победу. Были введены покровительственные пошлины на ввоз железа, леса, зерна, скота. Это должно было повысить цены на иностранные товары и улучшить шансы отечественных промышленников и аграриев на сбыт своей продукции. От введения новых пошлин на колониальные товары (табак, чай, кофе и т. п.) и протекционистского таможенного тарифа выигрывало и государство, доходы которого значительно возросли.
Переход к политике протекционизма привел к росту стоимости жизни и ухудшил положение широких слоев населения. Введение ввозных пошлин на зерно позволило крупным прусским аграриям по-прежнему не проводить модернизацию хозяйства, сохранить рутинные порядки, укрепить свое привилегированное положение в политической системе империи. Но пострадало множество мелких крестьян, покупавших зерно, и большинство среднего крестьянства животноводческих районов от подорожания кормов.
Бисмарковский протекционизм стал защитой крупных промышленников и аграриев, которые стремились с помощью государства полностью захватить внутренний рынок и ограничить конкуренцию иностранных товаропроизводителей.
Главную роль во всех кошмарах Бисмарка играла жена Вильгельма I императрица Августа, умная и властная женщина. «Эта баба плетет интриги против меня», — жаловался канцлер своим друзьям. Все плохие вести он связывал с ее происками, но в действительности они не имели никакого отношения к основной проблеме — экономическому кризису. Ситуация в Рурской области внушала все больше и больше опасений: ряд крупнейших предприятий находился на грани краха. В 1877 г. на первом генеральном собрании промышленный союз продемонстрировал свою экономическую мощь. Из всей Германии для участия в нем прибыло 500 предпринимателей, чтобы подчеркнуть важность введения протекционистских пошлин.