Герои и мученики науки [Издание 1939 г.] - страница 15

Вверху, в самом куполе сундука, расположено царство небесное. Здесь обитает сам Иисус Христос вместе с праведниками, которые всю жизнь повиновались властям земным и небесным и не впадали в ересь.

Наконец, под землей находится ад. Здесь пребывают злые духи, демоны, посылающие на людей всякие бедствия: голод, мор, войну. Здесь в вечных муках терзаются грешники и еретики, непокорные святой церкви. Входы в ад лежат на дне Атлантического океана. Отважные мореплаватели, не боявшиеся ни бурь, ни пиратов, дрожали при одной мысли упасть вместе с кораблем в одно из таких отверстий, зияющих на дне океана. В существовании ада ни один верующий не сомневался. Средневековый учебник на вопрос, почему Солнце так красно вечером, разъясняет: потому что оно обращено к аду.

Бесовские козни, угрожающие морякам: рука дьявола, хищная птица, уносящая корабль.

Много и других нелепых басен об устройстве мира разгуливало в средние века. Средневековый человек совсем не знал своей родной планеты. О существовании Америки и Австралии он, разумеется, не подозревал. Его представление о картине мира было весьма ограниченно и засорено церковным мусором. Нужна была струя свежего, здорового воздуха, чтобы развеять этот мусор.

Струю эту внес Христофор Колумб.

Христофор Колумб родился в 1446 году в итальянском городе Генуе, который издавна славился своими мореплавателями. Сын ремесленника, он не хотел итти по отцовскому пути и с четырнадцати лет стал моряком. После целого ряда приключений Колумб поселился в столице Португалии Лиссабоне. Средства к существованию он добывал черчением географических карт.

Колумб много читал и думал. Ему попали в руки сочинения некоторых древних ученых, доказывавших шарообразность Земли. Прочтя подробное описание путешествий арабских и итальянских мореплавателей, Колумб пришел к тому же выводу; об этом говорили и его собственные наблюдения. Иногда с запада приплывали деревья, неизвестные в Европе. Однажды Колумб нашел на берегу кусок дерева с какими-то странными изображениями. Раз даже к одному из близлежащих островов прибило два трупа неизвестной расы. Колумб пришел к заключению, что за Атлантическим океаном лежит какая-то большая земля. Конечно, это и есть загадочная Индия со своими сказочными богатствами, думал наш мореплаватель. Он был убежден, что Земля — шар и что, отправившись на запад, можно достигнуть дальнего востока. Колумб принял твердое решение искать кратчайший путь в Индию через Атлантический океан.

Но это было не так-то легко. Смелая идея Колумба казалась сумасбродной. И генуэзское правительство и лиссабонское, к которым обратился Колумб за содействием, одно за другим отказали наотрез. Наконец, по совету друзей, он добился аудиенции у испанской королевской четы, Фердинанда Аррагонского и Изабеллы Кастильской.

И здесь Колумб со своими планами произвел неблагоприятное впечатление. Но, с другой стороны, были задеты насущные интересы государства. А что если в самом деле этот чудак откроет новый мир с неслыханными богатствами? Какой золотой дождь польется тогда в королевскую казну! И Фердинанд решил передать проект Колумба на рассмотрение особого собрания духовных лиц в городе Саламанке. Это было в 1491 году.

Христофор Колумб.

Тут-то и началось самое трудное. Ученые богословы забросали Колумба возражениями. Проект его неосуществим! Если Земля и шарообразна, то как вернется назад корабль, когда ему придется подниматься вверх по шару? Во-вторых, окружность земного шара должна быть так велика, что кораблю придется плыть не менее трех лет. Каким же образом поместится на корабле запас пресной воды и продовольствия на такой долгий срок? А главное, нигде в «священном писании» не сказано, что Земля — шар. На голову Колумба посыпались цитаты из библии и «святых отцов».

Противники Колумба ссылались еще на один важный довод. Если Земля шарообразна, то существуют люди и на противоположной ее стороне. Но это совершенно немыслимо! Первые люди, по библии, произошли от Адама. Как же они могли очутиться за океаном, если строить корабли и плавать по морям они еще не умели? Наконец, люди за океаном не смогли бы увидеть, как Христос спускается на землю при втором пришествии.