Герои и мученики науки [Издание 1939 г.] - страница 34

Но ни вымыслы, ни обман, ни злобные гонения против ученых не могли задержать победного шествия науки. Гениальные догадки Коперника и Бруно давно подтвердились и развернулись в величественную картину.

Центр нашей планетной системы, Солнце, — раскаленный газовый шар. Солнце — источник жизни на Земле. Эта раскаленная громадина в миллион триста тысяч раз больше Земли. Но наше Солнце — только одна из бесчисленных звезд вселенной. Чем сильнее телескоп, тем больше он открывает звезд и звездных скоплений. Млечный путь — бледная полоса, опоясывающая звездное небо, — состоит из огромного скопления звезд, расположенных от нас на таком расстоянии, что свет их сливается и представляется нам слабым сиянием. В сильный телескоп астрономы наблюдают сотни тысяч туманных пятен. Это — звездные миры, находящиеся так далеко, что свет их недоступен невооруженному глазу. Только одна туманность — в созвездии Андромеды — видна простым глазом.

Звезды — такие же раскаленные газообразные тела, как и Солнце. Температура нашего Солнца — шесть тысяч градусов. Есть звезды более горячие и более холодные, чем Солнце. Самые горячие, накаленные звезды — белого цвета. Несколько холоднее — желтые звезды, к числу которых принадлежит наше Солнце. Самые холодные — красные звезды. Есть звезды, которые ярче Солнца в сотни тысяч раз. Есть звезды, которые гораздо больше Солнца. Звезды представляются нам блестящими точками, а Солнце — ярким кружком только потому, что звезды во много раз дальше отстоят от Земли, чем Солнце.

Как измеряются расстояния звезд от Земли и Солнца? Астрономы измеряют их особой единицей — «световым годом». Это — расстояние, которое луч света проходит в течение года. Вычислено, что ближайшие звезды находятся от нас на расстоянии четырех световых лет. А между тем луч света летит с невероятной быстротой: в одну секунду он проходит 300 тысяч километров.

Картина звездного неба.

Оказывается, Солнце — близкий наш сосед по сравнению со звездами. От Солнца до Земли — 150 миллионов километров. Свет от Солнца доходит до нас приблизительно в восемь минут, а от ближайшей звезды он летит целых четыре года. От других, более дальних звезд свет идет к нам десятки и сотни лет. Если бы эти звезды погасли, то свет от них мы видели бы еще многие годы. Еще дольше идет к нам свет от туманностей. По вычислению ученых, даже от туманности Андромеды, наиболее близкой к нам, луч света летит почти миллион лет.

Небесные светила рождаются, развиваются и гибнут, как все на Земле. Все изменяется. Вечно только само вещество, материя. Вселенная не имеет ни начала, ни конца. Она бесконечна во времени и пространстве.

В этих словах Фридриха Энгельса — вся сущность современного научного понимания мира. Какая бездонная пропасть отделяет его от вымыслов религии! В вековой борьбе науки против религиозного мракобесия конечная победа осталась за наукой.

Могущественным союзником науки в борьбе против религии было книгопечатание.

«Книгопечатание перевернуло судьбы Европы, оно преобразило весь земной шар», правильно сказал француз Сийес, один из деятелей буржуазной революции XVIII века.

В самом деле, книгопечатание властно вошло в нашу жизнь, оно заполнило наш быт. Мы не замечаем этого, как не замечаем, что дышим воздухом. На каждом шагу пользуемся мы услугами печатного слова. И не только книга, не только газета сделались необходимой частью нашего существования. А почтовая марка? А трамвайный, автобусный, железнодорожный билет? А денежные знаки? А вывески? А ярлык на аптечном пузырьке? А входной билет в театр, в кино? Ведь все это — изделия печатного станка.

Велика, беспредельна роль книгопечатания в объединении человечества! Благодаря печатному слову для человеческой мысли не существует ни преград, ни расстояний. «Она стала крылатой, неуловимой, неразрушимой. Она носится в воздухе. Она превращается в стаю птиц, которые разлетаются во все стороны». В этих словах великого французского писателя Виктора Гюго нет никакого преувеличения. Когда-то весть о важном событии медленно ползла из страны в страну, неделями, месяцами. Теперь каждая новость из Испании, из Китая, с Северного полюса летит по эфиру и благодаря печати в несколько часов становится всеобщим достоянием.