Гибель Армады - страница 10

– Не следует распускать экипажи и разоружать корабли, – глядя исподлобья на королеву, произнес Говард, – в любой момент мы должны быть готовы выступить против Армады.

– Вы слишком большое значение придаете испанской угрозе. Раньше лета они из портов не выйдут, – упрямо сжав губы, процедила Елизавета.

– Следовало бы начать строительство береговых укреплений, – вступил в беседу граф Лейстер, – быстро мы их возвести не успеем.

– Хорошо, – королева благосклонно кивнула.

– По всей береговой линии мы должны наладить систему сигнальных оповещений, – встрял Дрейк, – как только на юге увидят испанские корабли, они тут же передадут сигнал дальше. Так мы сразу узнаем о том, что Армада вышла.

Военный совет продлился два часа, в течение которых адмирал и Дрэйк упорно пытались убедить королеву выделить больше денег на строительство кораблей и выплату жалований морякам. Она не уступала: угроза мельтешила где-то вдалеке и перестала быть неотвратимой. Дадли не спорил. Он характер Бэт знал отлично. Если уж королева вбила себе что-то в голову, не отступит. Да и щедростью она никогда не отличалась.

– На войне нельзя быть бережливым, – выйдя из комнаты, пробурчал Говард, – я сделаю все от меня зависящее, чтобы английский флот подготовился к встрече с врагом. Даже если придется платить морякам из собственного кармана.

– Согласен, – кивнул Дрейк, – а я бы повторил весной апрельский набег на донов. Пощипал бы их еще немного, – он лихо крутанул усы и нагло усмехнулся.

– Успеете пощипать! Будет возможность и не одна, – поддержал порыв Дрейка адмирал и уверенным шагом пошел вперед.

Елизавета осталась одна. Она отправила Дадли восвояси. Разговаривать не хотелось. Усталость неожиданно заполнила все тело. Елизавета присела и постаралась выкинуть из головы мысли об Армаде. Не получалось. Она вспомнила Филиппа – как он когда-то, молодой и привлекательный, ходил по коридорам дворца и явно был в нее влюблен. После смерти Марии даже делал предложение… Что ее тогда остановило? Не любила? Так просто? Не любила и отказала. Теперь бывший жених готовит против нее морской поход века.

– Он мстит! – Елизавета снова встала. – Это просто месть за полученный от женщины отказ. Но мы посмотрим, кто окажется сильнее, – она вспомнила про расходы, которые ей упорно навязывали Говард и Дрейк, – надо бы раскошелить Сити. Пусть строят корабли за свой счет. Они так же заинтересованы в защите Англии, как и все остальные.

Обрадованная найденным решением, Елизавета подошла к стопке книг, возвышавшейся на маленьком столике возле окна. Греческий, латынь, итальянский – на каких только языках она не читала. Переводы всегда успокаивали ей нервы. Чуть нагнувшись, королева посмотрела, что лежало сверху.

– Пожалуй, вот это. Сегодня займусь испанским, – она подняла тяжелый фолиант, – изучим историю этой неугомонной страны поподробнее. Вряд ли история поможет мне бороться с Армадой, но кто знает. Бывает всякое…

Вообще-то Елизавета не любила воевать. И казнить не любила. Самое приятное было назначить казнь и в самый последний момент отменить. Человек в таком случае успевал полностью осознать свою вину или уж как минимум подготовиться к смерти хорошенько, попросив прощения у всех, кому причинил зло. Когда ему говорили, что его помиловали, он исполнялся благодарности по отношению к королеве на всю оставшуюся жизнь. Елизавета с удовольствием наблюдала за лицом помилованного: производит впечатление посильнее игры любого актера.

С войной Елизавета сталкивались куда реже. Как таковой ни одной не вела. Она старалась изо всех сил избегать прямых столкновений с врагом, рассчитывая больше на хитрость и изворотливость собственного ума. С испанцами королева хотела бы поступить также: не вступая в открытое противодействие, попытаться решить ситуацию с помощью дипломатии.

– Тратить деньги! – оторвалась она от книги. – Тратить каждый умеет. Держать флот в постоянной готовности! Нет. Деньги пусть тратит Сити. Завтра же надо будет подготовить речь для этих торговцев. Пусть вспомнят о любви к родине и о том, что будет с их торговлей, если сюда придут испанцы. А береговые укрепления все же построить не помешает, и надо привести корабли в готовность. Здравая мысль. Но нанимать моряков, заготавливать провиант рановато.