Гибель «Аякса» - страница 33
— Ваш путь был очень тяжелым, — сказал Куней. — Даже мы редко решаемся проделать его…
— Да, мы это знаем, — кивнул я. — Едой вас снабжают туземцы. Вы с ними торгуете… А вы знаете, что они называют вас «грустными»?
— Вы находите, что туземцы веселые? — удивился он.
— Нет. Это не в их характере. Но они вполне довольны своим существованием.
— Это естественно, — ответил Куней. — Они живут своей настоящей жизнью. До оледенения они населяли арктические области.
— А вы довольны своей жизнью? — спросила Ли. — Там, на вашей планете?
— Довольны, — твердо сказал Толя.
— Вы знали, что наша планета находится в великой беде? — спросил Куней.
— Нет. Мы поняли это только здесь.
— Тогда с какой целью вы предприняли это путешествие?
Я сознавал, что мой ответ чрезвычайно важен для них.
— Человек не может жить одиноко на собственной планете, — сказал я. — И мы всегда мечтали встретить других людей в звездном небе. Встретить братьев…
Глаза Кунея заблестели.
— Ваш ответ мне весьма нравится!
— А вы предполагали, что люди есть и на других планетах?
— Этим вопросом занимались наиболее просвещенные, — отвечал Куней. — Мы считали, что бесконечно далеко то время, когда люди с разных планет смогут говорить между собой… Но никто не представлял, что они смогут летать к звездам…
— И все-таки мы здесь… Чем мы могли бы вам помочь?
— Знаниями! — просто сказал он. Сейчас цель нашей науки — спасти планету от несчастья. Спастись от оледенения…
— Это не так легко.
— Мы знаем… И все же однажды это удастся нам.
Его голос звучал твердо и уверенно. Куней внимательно посмотрел на нас и закончил:
— Вы устали. Пойдите отдохните. Мы еще не раз поговорим…
Нам отвели отдельные комнаты. Моя напоминала кабинет Кунея, только панели казались гораздо новей. Просторная ванная, облицованная фаянсовыми плитками, когда-то синими, а теперь изрядно выцветшими, превзошла все ожидания. Большая широкая ванна была утоплена в пол. Два бронзовых крана, как полагается, подавали горячую и холодную воду. Тут же висело грубое полотенце, а полочка в изголовье была заставлена какими-то сосудами — очевидно, снадобьями для мытья.
Напустив воды погорячее, я забрался в ванну и блаженно вытянулся, в первый раз за много дней почувствовав настоящее тепло на этой планете.
В условленное время Кастелло позвал нас с Толей на ужин. Столовая была недалеко. Она напоминала знакомые мне по фильмам пышные рестораны начала двадцатого века — мрамор, дерево, бронза, хрустальные люстры. Правда, все это великолепие изрядно обветшало. За столами сидело человек десять подземных жителей. Они едва взглянули в нашу сторону.
За одним из боковых столов устроился Сеймур. Увидев нас, он обрадовался, расплылся в улыбке.
— Как ты их находишь? — кивнул я головой в сторону наших соседей.
— Ты и сам видишь: спокойные, уравновешенные, внутренне собранные.
— По правде говоря, они не кажутся мне чересчур гостеприимными, — сказал Толя.
— Не спеши с оценками, — предупредил Сеймур. — Да, они очень сдержанны, но это, как я думаю, следствие воспитания, а не признак черствости… Но что правда, То правда: они гораздо холоднее нас. И большие рационалисты.
К столу неслышно подошла девушка, чем-то похожая на Ли. К моему удивлению, Сеймур произнес на их языке несколько слов. Она кивнула и так же бесшумно ушла.
— Что ты ей сказал? — спросил я.
— Заказал ужин. Грибной суп.
— Брось шутить, — сказал Толя.
— Какие шутки? У них есть овощи и даже фрукты. А на второе — мозги, обжаренные в сливочном масле. С отличным соусом.
— А утром? Чай? И яйцо всмятку?
— Именно яйцо! — подтвердил Кастелло. — Правда, я подозреваю, что эти яйца несут рыбы — очень воняет рыбьим жиром.
После ужина мы вернулись в свои комнаты. Я прилег на постель и включил запись Великого Сао:
«Что это был за мир, — думал я. — И как он погиб?»
Поведаю теперь о том, что я узнал спустя много месяцев.
Подземные люди называют свою планету Тисом. В точном переводе это значит «твердыня». На планете развилась немного странная, но так похожая на земную цивилизация…