Гладиатор - страница 63

На следующем перекрестке она уже знала, что заблудилась. Покрутив запястьем, Харпер изучила карту.

Тогда она снова что-то услышала. Дыхание животного. Прямо позади нее.

Обернувшись, она всмотрелась во мрак, но ничего не увидела.

Тогда в темноте медленно вырисовались очертания морды.

Харпер обмерла.

Инопланетянин являл собой видение из ночных кошмаров. У него была большая треугольная голова, обтянутая серой кожей, и ряд блестящих черных глаз. Существо открыло пасть, и с его челюсти потекла слюна.

Оно медленно продвинулось вперед, и Харпер увидела несколько длинных ног, в точности как у паука.

Тварь издала чудовищный вопль и бросилась на нее.

Харпер отшатнулась. Ей очень не хотелось поворачиваться к существу спиной, но только так она могла передвигаться быстрее. Харпер поползла.

Она слышала, что животное следует за ней, царапая когтями металл. Оно снова утробно загрохотало, и ее желудок сделал кульбит.

Впереди Харпер увидела спуск и потянулась за единственным оставшимся мечом. Она вытащила его и развернулась. Оттолкнувшись, она покатилась спиной вниз, держа перед собой меч на случай, если проклятый инопланетянин последует за ней.

Проход вновь стал пологим, и Харпер остановилась. Вскинув взгляд, она увидела, что существо тоже полетело по скату. Харпер озиралась, ища пути к отступлению.

У нее чуть не остановилось сердце.

«Нет», — она оказалась в тупике.

Мчась по коридору, Райден завернул за угол и увидел Торина, борющегося с охотничьей кошкой.

На полу растянулось несколько тел убитых животных. Лор стоял у стены, прижимая к себе окровавленную руку. Вся его грудь была располосована и покрыта ранами от когтей. Неро убирал свой меч в ножны.

— Где Харпер? — потребовал Райден.

Торин покончил с кошкой и опустил топор.

— Как вижу, ты одумался.

— Где она?

— Я подсадил ее в вентиляционное отверстие, — он указал вверх. — Она ранена, и я решил, что там ей будет безопаснее всего, тем более по тоннелям можно быстро добраться до ее подруги.

Райден немного расслабился, но не собирался успокаиваться, пока не увидит Харпер собственными глазами. Не прикоснется к ней.

— Она направилась к клеткам?

Торин кивнул.

— Значит, давайте найдем ее и выберемся с судна.

Вчетвером они направились к тюремной секции, но не успели далеко уйти, как за стеной послышался грохочущий гул. Райден осмотрелся. Звук исходил из системы вентиляции.

Все внутри Райдена похолодело. Он узнал этот гул. Нама. Самый мерзкий инопланетянин из всех, виденных им. Наму строго запрещали выпускать на арену.

— Нама в шахтах, — поднял взгляд Райден, — и охотится на Харпер, — он сорвался с места, отслеживая гул.

Райден полностью сосредоточился на звуках и заставил себя бежать быстрее, затем еще быстрее. Поняв, что гул стихает, Райден остановился.

— Назад! Мы отошли от них.

«Держись, Харпер».

Из-за стены доносился шум борьбы. Нама завизжал.

— Харпер! — взревел Райден.

Он побежал дальше по коридору, прислушиваясь к стуку бьющихся о металл тел. Нама снова завизжал.

С ревом Райден выхватил у Торина топор и с размаху рубанул стену. Металл прогнулся.

Райден снова размахнулся и ударил.

— Отойди.

Он не желал останавливаться, но все же посмотрел на своего друга. Торин разбежался и влетел плечом в стену. Когда он попятился, Райден снова ударил топором ослабленную панель.

Лезвие прорубило металл.

Вернув Торину оружие, Райден ухватился за края разорванной пластины. Они были острее бритв и вонзались в плоть, разрезая кожу. Проигнорировав боль, Райден потянул их на себя. Ему нужно было добраться до Харпер.

Райден тянул, пока отверстие не стало достаточно большим, чтобы через него можно было пролезть. Он заглянул внутрь.

— Харпер!

Райден сразу же ее заметил. И рядом с ней был нама. Она отбивалась мечом от существа, зловоние крови которого уже разошлось по тоннелю.

Неоспоримая потребность защитить свою женщину пересилила все остальное. Вскинув руки, Райден схватил Харпер и потянул на себя.

Когда он вытащил ее в коридор, она со вскриком извернулась и попыталась освободиться.

— Харпер, это я. Все хорошо, — Райден увел ее от стены.

Харпер поморгала.

— Райден? — она была перепачкана запекшейся и свежей кровью.