Гладиатор - страница 42

— Развяжите его и пристройте к делу, — приказал разведчикам Волохов. — Приведёт в город, а мы ему за это заплатим. Если будет полезным, возьмём с собой.

— Ну что, пришли? — сказал Марков, когда увели земма. — Завтра займём первый город.

— Будет тяжело, — вздохнул Лавров. — Придётся показывать силу и в то же время находить с земмами общий язык. И это в городе, из которого выкрали всех людей. Надо напугать крестьян, чтобы продали продовольствие и не содрали три шкуры. У нас очень много лошадей, и это нужно использовать. И будем отовсюду собирать людей. Нас всё–таки слишком мало. Иван, возьми с собой Парка и два десятка разведчиков и попробуй этим заняться. Зря не рискуйте и не ночуйте в городах. Здесь никому нельзя доверять. Всех тоже нельзя принимать. Здесь и среди людей хватает душегубов. Чёрт! Найти бы где–нибудь жреца или мага, который согласился бы помочь! Жаль, что такой помощи не будет, пока не подружимся с земмами, и во многом придётся верить людям на слово.

— Не переживай, — похлопал его по плечу Марков. — Я хоть не колдун, но в людях разбираюсь. Только двадцати бойцов для такой экспедиции будет мало. Надо взять полсотни, тогда будет толк. И нужны запасные кони. Справитесь без меня? Тогда я пойду готовиться к рейду.

— Расскажи, как шёл ваш караван, — попросил Сергей. — Это нужно для того, чтобы выбрать место засады.

— Меня схватили в Валеже, — сказал Сарк. — Это первый королевский город на тракте. В Парму отправили с торговым обозом. Рабов было немного, поэтому купцы обошлись обычной охраной. Уточни, что тебя интересует, чтобы рассказать покороче.

— Интересуют места стоянки ближе к Галишу. Они одинаковые для всех караванов?

— Обязательно останавливаются в тех местах, где есть вода, — начал рассказывать юноша. — От нас к Галишу идут дней десять. На лошади доедешь быстрее, но они везут только самих купцов, продовольствие и товары, а охранники идут пешком. Рабы тоже идут сами, и ещё медленнее, чем охрана. Объяснять, для чего нужно много воды?

— Не надо, — ответил Сергей, — Это без еды можно долго обходиться, а без воды, да ещё в жару… Рабов можно морить жаждой, но охранники и лошади этого не поймут.

— Рабов тоже не морят, иначе дойдут только самые сильные. Воду возят во флягах, но её мало. Трактиров нет, поэтому приходится готовить самим. Когда останавливаются на ночлег, варят кашу, а утром дают вяленое мясо и подсушенные лепёшки. Это едят рабы, у караванщиков своё питание.

— Как далеко такая стоянка от Галиша? — спросил Сергей. — Ты сможешь её найти?

— Нетрудно найти по кострищам, — ответил земм. — Там много и других следов. Чтобы дойти до неё дотемна, нужно выходить из Галиша с рассветом.

— Тебе нужно сходить в город, — сказал парень. — Я знаю, что не хочешь, но без этого не обойдёмся.

— Меня схватят, — возразил Сарк, — и ты ничем не сможешь помочь, а я не помогу своей семье. Я дрался за свободу не для того, чтобы её лишиться!

— А почему должны схватить? Неужели в ваших городах хватают всех чужих?

— Там, где соблюдают законы, хватают только преступников, а в Галише свои правила. Конечно, и в нём не хватают всех подряд, но бродягу схватят сразу.

— И чем же отличается бродяга от обычного путника? — поинтересовался Сергей. — Наверное, своим внешним видом? И что в тебе не так? Туника, хоть и не очень чистая, но приличная, а на ногах сандалии. У тебя богатый пояс, а на нём кинжалы с мечом и кошелёк. И это бродяга? Ты можешь представиться наёмником, который хочет охранять караваны. Очень почтенное занятие для купеческого города.

— Что нужно сделать? — спросил Сарк. Он признал правоту товарища, но не горел желанием идти в город работорговцев, да ещё одному.

— Зайдёшь в какой–нибудь трактир и узнаешь, когда выходит караван. Вряд ли из этого делают секрет, наоборот, такую новость должны знать все горожане. Можешь там поесть и заказать у трактирщика сумку с едой. У вас есть лавки, в которых продают сандалии? Я готов топать босиком по тракту, но не по лесу. Это у тебя такие пятки, что их ничем не пробьёшь, мои, хоть и загрубели, но для леса недостаточно прочные.