Глаза химеры - страница 6

Алан представился и тоже протянул руку. Видимо, это такой ритуал.

— Где ты рос? — спросил Дин.

Алан в нерешительности запрокинул голову, ища среди теней в галерее знакомую, и неуверенно сказал:

— У реки, которую мой наставник именует Рейном. Возле гор, которые он называет Альпами.

— Все ясно, — засмеялся Дин, — А я на берегу Атлантического океана.

— Что такое океан? — застенчиво спросила курносая девушка в красном.

— Океан — это огромное пространство, заполненное водой, — наставительно сказал Дин. — Воды столько, что она пролегает аж до самого горизонта!

— Быть такого не может! — удивилась она.

— У тебя не может, а у меня есть. Как твое имя?

— Шер.

— И откуда ты?

— Огромный водопад…. Я не помню.

Дин прыснул — она не помнит, посмотрите на нее. Алану это почему-то не понравилось.

— Я тоже часто забываю названия вещей, — вмешался он.

Дин выпятил нижнюю губу.

— Почему ты отличаешься от нас с Аланом?

— Я не знаю, — тихо сказала Шер.

— Мой наставник объяснил мне, что она относится к числу женщин, — сказал Алан.

— Да, я знаю, — кивнул Дин. — Но я никак не могу понять, откуда пошло такое разделение.

К ним присоединился еще один парень. Он был гораздо крепче и плотнее Алана по телосложению, однако ниже ростом. Он имел грубые очертания лица. И еще одна девушка, рыжая, очень подвижная. Парня звали Куртом, а ее — Сандрой. Они переключили тему разговора на пережитые в детстве впечатления. Выяснилось, что они пережили в той или иной степени то же, что и Алан. Кто-то из пятерых непрестанно поглядывал на свои наручные часы. Алан почувствовал удовлетворение, общаясь с ними. Особенно приятно ему было разглядывать Шер, он не мог объяснить, почему.

Среди толпы Алан заметил одиноко стоящего в стороне парня с крайне угрюмым видом. Лоб и щеку ему пересекал глубокий шрам. Скрестив руки, парень лениво разглядывал публику.

— Десять минут! — объявил высокий голос сверху. — Выбирайте себе дом и селитесь в нем. Отдыхайте. Ешьте. Приводите себя в порядок. Через двадцать минут вы должны пройти обучение. Ваши наставники увидят вас только после этой процедуры.

Четыре арки открылись, юноши и девушки потянулись к выходам.

— У меня есть идея! — воскликнула Сандра. — Предлагаю жить вместе, в одном доме.

Алан, Дин, Курт и Шер восприняли это положительно. Осталось только найти жилище. Им стала хижина, над крыльцом которой висела цифра «9». Вошли внутрь.

— Что-то подсказывает мне, что мужчины и женщины должны отдыхать и следить за собой раздельно, — задумчиво произнес Курт.

— Похоже, ты прав, — ответил Алан, — Я тоже об этом подумал.

Алан сел на стул и понял, что устал, что хочет есть.

— Я хочу есть, — заявила Шер.

— Я тоже, — пробурчал Дин.

Они пообедали и легли в свои кровати; парни на одной стороне хижины, отделенной тонкой перегородкой, девушки — на другой. Прежде чем закрыть глаза, Алан представил себе, как Солнце там наверху медленно ползет к закату.

Провал. Темнота. И свет. Он снова бодрствовал. Рядом вовсю тараторила Сандра, гудел Курт, шутил свои шутки Дин. И в который раз его организм перестроился, стал еще более зрелым. Часы, где часы? Двадцать пять минут. Надо привести себя в порядок. Он метнулся в санузел, слишком поздно поняв, что допустил страшный просчет: он привык пользоваться автоматами один, он забыл, что делит дом с другими людьми. Шер стояла перед зеркалом без одежды, автомат заботливо остригал отросшие волосы. Не в силах отвести глаза, он попятился прочь, мохнатое когтистое чудовище, он осознавал неотвратимость грядущего, в котором будет присутствовать она.

Они отправились к амфитеатру, но вместо него обнаружили совершенно иное здание, высокое, остроконечное, башня из слоновой кости. Их заставили по очереди зайти в маленькую черную комнату, постоять там несколько секунд и идти дальше. Вместе с остальными они зашли в просторный зал, с ребятами держаться не имело смысла, они никогда не потеряются, и вот, они сели в специально отведенные кресла и приготовились. Перед ними на трибуну вышел человек, одетый также, как и Кронус. Может быть, это и был Кронус.

— Приготовьтесь к получению знаний, — сказал он, — Наденьте черные зрительные устройства на глаза. Теперь расслабьтесь. Не бойтесь. Сейчас время не имеет для вас значения, вы станете вне времени.