Глаза лесной чащи - страница 14

А он уже открывал охотничьим ножом пчелиную «кладовку».

- Собери сухих гнилушек. Придется дымком подкурить,- прокричал он мне.

Через несколько минут котелок был наполнен сотами и «кладовка» аккуратно закрыта.

Когда под одним из деревьев мы ели ароматный мед, запивая его водой из фляжек, Денис все посматривал на меня глазами мудреца и улыбался. Наконец заговорил:

- В лесу надо всегда со смекалкой быть. Без нее, как без доброго ружья, лесник - не лесник, охотник - не охотник… Тебе было бай дуже, когда пчела села мне па руку. А я подумал: недалеко пчелиное гнездо. И еще вот о чем: сушь, взяток слабый, пчелам нужна вода, а она теперь, сам знаешь, километров за пять отсюда, не налетаться. Я и решил их напоить, а сам смотрю, куда летят. Вот и повели они меня за собой.

- Но почему соленая?- недоумевал я.

- Просто они такую больше любят. Наверное, и им нужна соль, как там. - Он побулькал из фляги, старательно вытер бородку и заключил: Получается так: мы служим природе, а она - нам. Иначе как жить?

Мед вернул нам силы, и горный путь стал куда легче.

В перестойном ольшанике работал дятел: выбирал дерево под семейный очаг. Прикогтится, пробежит снизу вверх спиралью, остучит, ослушает - нет, не годится. То лесина слишком крепкая и сочная, то трухлявая, может обломиться. А ведь будут дети!

Только, наверное, на десятой ольхе он радостно проверещал: нашел, сюда! Прилетела будущая мать. Тоже бегала, тукала клювом - не ошибся ли благоверный? Наконец одобрительно гикнула: согласна.

Не теряя больше времени, дятлы запустили свои долота. Сроки жесткие, многие уже отстроились…

Я стал чаще бывать в этом ольховом распадке. По несвежей посорке у дерева понял - строительная часть окончена, по полуденной смене птиц в гнезде - высиживает яйца, по частым прилетам с кормом - появились птенцы.

Ну и аппетит у малышей! Дятлы таскали и таскали крупных муравьев, червей, короедов, личинок, а птенцы все раздирали рты: мы голодны!

Раз пришел и вижу: над знакомым окошком еще одно, вроде второго этажа. Понятно: вконец измученные дятлы выдолбили себе особнячок. Кто-то кормил детей, а кто-то мог отдохнуть в покое.

Однажды под вечер дятлиха прилетела с кормом и, как обычно, поскребла у окошка когтями: а ну, дети, ко мне! И в черном кружке появились открытые рты. Это увидела и куница, которую я приметил на соседнем дереве. Навел на нее бинокль: шея вытянута, ушки вздрагивают.

Как только кормилица улетела, куница соскочила со своего поста и мигом к дуплу. Сунулась - один нос вошел. Нервно забила хвостом по коре. Надо, думаю, пугнуть свистом. Пусть занимается мышами, а будущих лесных докторов оставит в покое. Но не потребовалось.

Удар по голове! Еще удар и еще! Хищница не спустилась, а сорвалась с дерева. Кувыркнулась на землю и пропала в подлеске.

Это дятел-отец, отдыхая в спаленке, услыхал скребки чужих когтей. Прыгнул па шею слишком увлекшейся кунице и применил грозное оружие. Не суй, проныра, нос куда не следует!

На орешине пел дрозд. Красиво и содержательно, почти по-соловьиному. Звон пчел в каштановом цвете, погудка речного переката в низине и барабанная дробь дятла в зеленой глуби как бы аккомпанировали солисту.

Хорошо! Даже топот возвращавшегося с охоты ежика не был лишним в этой музыке.

Причуяв меня, еж остановился. Подул носиком в папоротниковый стебель. В угольном глазке - тревога. На иглах - и ящерица без головы, и старый гриб, и сухая прошлогодняя груша, и соленый огурец, наколотый на чьем-то привале. Работящий домовитый зверек!

- Ну, чего оробел?-говорю.- Давай знакомиться.

Шагнул к нему, а он -в котышку и лег неприступным репьем: иди-ка, дядя, своей дорогой.

Он лежит, а я рядом сижу. Он, наверное, думает, как поскорей удрать, а я опять ухожу в лесную музыку.

Вот ежик несмело выдвинул носик и лапки. Встал. И только бы мне заговорить с ним, как на берегу отчаянно завопила лягушка. Пропал «аккомпанемент», и голос «солиста» едва прослушивался в трескучем надсадном крике.

Догадался: лягушку схватил уж. И ежик, кажется, понял это: повернулся на крик, принюхивается.