Год собаки - страница 19

Свои ноги я всегда принимал как должное. Когда вдруг, на пятидесятилетием рубеже, одна из них меня предала — это было по-настоящему страшно.

Теплый нос Джулиуса встревоженно ткнулся мне в лицо. Я погладил пса — и вдруг почувствовал, что готов разрыдаться. Что со мной случилось? Я не представлял своей жизни без пеших прогулок: ходьба была для меня и спортом, и отдыхом, и способом привести в порядок мысли.

И вдруг мой Джулиус завыл. Никогда еще я не слышал такого пронзительного, скорбного собачьего плача. Он выл, подняв морду к небу, еще не понимая, что произошло, но сразу почувствовав: случилось нечто очень серьезное. Встревоженный Стенли подбежал и облизал мне лицо.

Я перекатился на четвереньки и с трудом поднялся, цепляясь обеими руками за ограду. Кое-как мне удалось добраться до дома. Джулиус не отставал от меня ни на шаг.

Сейчас я ношу на ноге две ортопедические скобы, на ступне и на лодыжке. У меня повреждено ахиллово сухожилие и — по словам ортопеда, из-за какой-то давней незамеченной травмы — невосстановимо деформированы кости голени. Наступать на ногу больно. Но я по-прежнему хожу, и не только по асфальту, но и по лесным и горным тропам. А когда мне случается упасть, над тропой разносится скорбный плач Джулиуса. Он все понимает, этот пес.

Но по большей части наша жизнь на горе была мирной и спокойной. Зимой, в холода, мы целыми днями сидели у большого кирпичного очага. Летними ночами в горах прохладно, и не раз, просыпаясь утром, я обнаруживал у себя в кровати двоих мирно спящих лабрадоров.

Порой, поднявшись до зари, мы вместе выходили посмотреть, как встает над Зелеными горами солнце: мы сидели в росистой траве, я попивал горячий кофе, ребята грызли собачье печенье, и разноголосые птицы приветствовали нас своим щебетом.

Здесь мы всегда были вместе — как три мушкетера.

Теперь мы вернулись сюда вместе с новобранцем — нашим д’Артаньяном. Первые несколько дней прошли спокойно и счастливо: Девон бродил по взгорьям, гонялся за бурундуками, исследовал тропы и проселки. Я нашел неподалеку школьную спортивную площадку, на которой он, как и дома, мог «гоняться» за грузовиками из-за забора.

Однажды утром я решил вывезти накопившийся мусор на окружную свалку. Девона вместе с лабрадорами я оставил на улице. Лабрадоры давно привыкли к моим коротким отлучкам, но с Девоном все было куда сложнее, и, прежде чем сесть в машину, я несколько раз повторил ему: «Сидеть!» — подкрепив команду красноречивыми жестами.

Отъехав на несколько десятков метров, я выключил мотор, осторожно вышел из машины и засел в засаде в придорожных кустах. Несколько минут сцена действия пустовала, а затем на крутом склоне, прямо у меня над головой, из кустов показался Девон. Двигался он осторожно и бесшумно. Моя хитрость сработала.

Я вскочил и кинулся к нему, громко топая, швыряя ветки и крича:

— Нельзя! Плохой пес! Стоять! Домой!

Он бросился к дому. Я бежал за ним, не переставая грозно кричать.

— Я тебя знаю, нахальный сукин сын! — бушевал я. — Я велел тебе сидеть дома — значит, сиди, черт бы тебя побрал!

Еще дважды я так же отъезжал от дома, выключал мотор и ждал. Но «адский пес» не показывался. А когда я возвращался домой, он сидел там же, где я его оставил. Явный прогресс!

Обрадованный, я доехал до свалки — это заняло каких-нибудь десять минут, — выкинул мусор и повернул к дому. Моя хижина стоит на вершине горы, в конце дороги длиной примерно в полтора километра, идущей по крутому горному склону. Едва я свернул на эту дорогу, как увидел, что из-за угла какого-то амбара воровато выглядывает очень знакомая мне черная морда с белой «молнией» на лбу. Девон! Позволил мне попасться в расставленные для него сети, заставил поверить, что моя детская уловка на него подействовала, а едва я уехал — отправился гулять по горе!

Я резко затормозил и выскочил из машины. Увидев меня, он немедленно скрылся.

— Девон! — завопил я. — А ну иди сюда!

Клубок черно-белой шерсти метнулся вверх по горе и исчез в высокой траве.

Я взлетел на вершину, оставляя за собой клубы пыли, так быстро, как только позволял мой старенький «трупер». Девон уже сидел на траве у порога, между Джулиусом и Стенли. Все трое приветливо виляли хвостами. Только Девон что-то очень уж тяжело дышал.