Голос камней - страница 6

Над улицей зависла гигантская тварь. Ее кожистые крылья молотили по воздуху, помогая существу обрести устойчивое положение. Второй уровень прикрывала сверху сеть установленных в хаотичном порядке крепких балок, перекинутых между домами на уровне крыш. Этот настил сейчас служил одновременно и преградой, и опорой для хищной твари, вышедшей на охоту. Дрор. Огромный… Дарси еще никогда не видел «короля небес». Только слышал о нем. Огромное туловище, изгибающееся, темное, покрытое костяными наростами. Длинный хвост, усеянный небольшими шипами и раздваивающийся на конце, все время двигающийся, похожий на язык змеи. Мощные задние лапы, которыми чудовище хваталось за прогибающиеся под его весом балки. И, наконец, громадные крылья — черные полотнища, заслоняющие свет, отбрасывающие широкую тень на улицу, над которой завис дрор.

Кожаные мембраны, натянутые меж костяными ребрами, гнали потоки воздуха вниз, поднимая пыль над землей. Кто-то из скорчившихся под прилавками людей не выдержал и бросился прочь по улице. Его плечи подрагивали от судорожного кашля — человек оказался в самой гуще пыльного облака. За ним вскочил второй человек, третий. Дрор заметил добычу. Вытянутая голова повернулась вслед беглецам, черная пасть приоткрылась, обнажив широкие зубы размером с голову человека. На секунду тварь замерла, а затем, словно в припадке бешенства, накинулась на ближайшую толстую балку. Гигантская пасть чудовища была дырой в никуда, абсолютно черной, как и все тело дрора. И лишь на животе выделялось несколько более светлых участков. Тем ужасней смотрелись зубы: темно-серые, с черными прожилками, жернова, которыми он крошил деревянную конструкцию. Балка продержалась не дольше трех секунд, дрор вырвал половину сломанного бревна из стены и отшвырнул в сторону. Тяжелый снаряд угодил в навес, под которым укрылись люди. Раздались громкие крики боли, которые тут же заглушил новый раскатистый звук. Голос чудовища был похож на прерывистое шипение, словно из огромных мехов быстрыми движениями выкачивали воздух. Шипение, переходящее в низкий гул. От этого вопля сдали нервы еще у двоих, они выбежали из своих укрытий, стремясь убежать от черного ужаса как можно скорее. Дрор среагировал мгновенно: все его тело вытянулось, быстрое движение, и один из бегущих унесся вверх, подхваченный усеянной зубами пастью. Через дыру, появившуюся на месте сломанной балки, дрор еще не мог пролезть целиком, но его длинной шеи оказалось достаточно, чтобы дотянуться практически до самой земли. Тело исчезло в темноте между клыками гиганта всего за мгновение, и чудовище явно хотело еще. Издав новый крик, тварь набросилась на истерзанную преграду. Лапы, когти, зубы — дрор размалывал балки и стены вокруг всеми доступными способами. Дыра в перекрытиях становилась все шире.

Люди, прятавшиеся вблизи от бушующего монстра, покинули свои убежища. Теперь уже было ясно, что скрываться дальше не имеет никакого смысла. Дарси перевел взгляд с приближающейся толпы на друзей. Он хотел что-то сказать, но губы не слушались его. Белый как лист Грюнер просто кивнул ему и подтолкнул Бафа к улице. Все трое, а также их сосед-носильщик, покинули навес и побежали прочь от ужасного треска и криков, раздающихся за спиной.

Сначала Дабс влетел в Грюнера, затем поднял голову вверх и понял причину остановки. Если до этого в нем еще оставалось хоть какое-то тепло, то сейчас его кровь окончательно застыла. Впереди, там, куда они стремились, на защитную сеть опустилась вторая тварь. Новый дрор был меньше первого, но все равно был ужасающе огромным. И его маленькие глаза — узкие прорези на хищной морде — были направлены на Дабса и его спутников. Их четверка бежала впереди основной толпы, и сейчас они, похоже, являлись наиболее привлекательной и доступной целью для твари. Баф стоял возле Грюнера, Дариан застыл, словно изваяние. Но четвертый носильщик, имени которого Дабс не помнил, решил попытать счастья. Парень несся по улице, не сбавляя темп, легко перепрыгнул через валявшуюся у него на пути бочку, как заяц, убегающий от опасности.