Горное селение - страница 10

Слышен негромкий стук по жердинке:

— Тётя Мурава, выдь на минуту. Чо скажу…

Мурава заполошно метнулась к выходу. Тощенькая Пася, в худом платьишке, подпрыгивала на месте, согреваемая принесёнными вестями.

— Как он, жив?

— Да жив, жив! Там такие страсти были. Барук, обжора, говорит: на костре его зажарить и съесть за обедом. Я, говорит, его самолично сожру, потому, как он в лес бегает, и значит, не человек, а съедомый зверь. Хорошо, дед Хрост вступился. Нельзя, говорит, человека есть. Повадкой он, может и зверь, а телом человек. После этого приговорили его из селения изгнать. Привели связанного к обрыву и хотели вниз сбросить, прямо на Трофейную свалку. Но тут выходит Кудря, сын Клаза, ты его, небось, знаешь, большой парень, хотя и маленький. Так он вышел, ножище выхватил и говорит этак гордо: «Нельзя связанного человека с обрыва бросать». И верёвку перерезал. Только Арчена всё равно вниз скинули. Как он летел! Я думала, умру от страха.

Мураве хотелось плакать. Но она храбро улыбнулась и сказала:

— Спасибо тебе. Пошли, поужинаешь с нами и ещё расскажешь всё-всё-всё.

— Не, мне мама не велит. Домой приду, мама меня обнюхает и сразу узнает, где я была. А рука у ей тяжёлая, попробуй, ослушайся. Я, лучше, пойду.

— Погодь минуту, — Мурава забежала в дом, отломила от крышки кашника горячий сухарик, в который обратилось тесто, каким была примазана крышка, вынесла Пасе. — На, вот, погрызи.

Пася довольно захрустела угощением.

— Ты же ещё не досказала. Скинули его с обрыва, и что дальше?

— Он по склону скатился, кто-то кричит: «До смерти убился!», а он взял и сел. Так Порш-лавочник говорит: «Надо спуститься и добить его, а то он врагов приведёт». А Арчен ему: «Непременно приведу, специально на твою голову»…

— Это вряд ли, — возразила Мурава, — разве, чтобы Порша подразнить. А на деле никого он не приведёт.

— Вот и я так сказала, — подтвердила Пася, которая, стоя над откосом, не произнесла ни словечка. — Порш хотел спуститься к свалке, да побоялся. А Арчен встал и ушёл. Не знаю, руки у его, может, и сломаны, а ноги в полном порядке.

— Спасибо ещё раз, — сказала Мурава. — Беги.

Пася лёгким топотком побежала по селению. Остановилась у небогатого домишка, стукнула в наличник.

— Тётя Капра, выдь на минуту. Чо скажу!..

Так, перебегая от одного дома до другого, малолетка Пася осуществляла великое дело объединения разобщённых людей.

Сгущался вечер. В селении царствовала привычная тишина. Ни собак, ни домашней птицы, ни иной живности не было в самоставленных домах. Только вопль Никола взлетал к небесам, волной усиливаясь при каждом взмахе потёртой плётки. Порка продолжалась долго, пока крик не оборвался разом, указав лавочнику, что он перестарался, воспитывая сына.

Было больно дышать. Слабые ноги подгибались при ходьбе, но, вроде, были целы. Левая рука распухла в локте, но, судя по всему, там был просто ушиб. Правая рука и вовсе была в полном порядке, а вот бок, которым приложился к скале, болел нестерпимо. Всякий вдох, каждый толчок, любое движение отзывались в сломанных рёбрах.

Хотелось есть, хотя ещё можно было потерпеть, не колдовать внизу, где колдовство воспрещалось. Хотя, если станет совсем голодно, придётся применять свои невеликие умения и жевать, что получится. Хуже обстояло дело с водой. Дома можно было покупать воду у Клаза. Дорого, но зато это была чистейшая родниковая вода. Те жители, что победней, добывали воду сами. Пролезали через дыру в щербатом частоколе, выбирались в кусты, куда было не запрещено ходить, и черпали воду из заранее подготовленной ямы. Яма была вырыта при помощи ладоней и колдовства, так что ничего противозаконного в ней не было. Если вдруг оказывалось, что соседи успевали вычерпать всё до дна, оставалось выбрать место помокрей, ладонями выгрести в почве ямку и ждать, пока туда натечёт мутная жижа. Её тоже вычёрпывали до самого ила. Дома процеживали, кипятили, вновь процеживали и использовали для разных хозяйственных нужд. Иной раз, когда совсем прижимала нужда, и пили.

У Муравы был ещё один способ ходить по воду. Ночью, когда все сельчане спят, а охранные заклинания заточены только на чужаков, и на своих не реагируют, Мурава выходила из селения, осторожно спускалась по откосу мимо Трофейной свалки и, уже на вражеской земле, находила ручеёк, сочащийся из трещины меж камнями. Вода в ручейке была мутная, но не гнилая. При кипячении из неё выпадала масса извести, но потом её можно было пить, хотя она всё равно оставалась невкусной.