Город мучений - страница 3

Яфет заглянул внутрь. Просторное помещение, как всегда, было набито доверху. Элегантно одетые раскрасневшиеся люди горбились над обитыми красным сукном столами. Мужчины с яркими платками вытирали потеющие лица — одни смеялись, другие ругались. Женщины в элегантных платьях и гладких перчатках до локтя наблюдали за крупье в поисках любых преимуществ. Неважно, насколько высоко было солнце — всё освещение внутри «Лориуса» обеспечивала магия. Хозяева не хотели, чтобы богатый купец с полосой везения заметил приближающийся рассвет и покинул игру, прежде чем его кошелёк опустеет. Яфет не впервые задумался, что побуждает их делать ставку за ставкой, пока карманы не опустеют, а дома и корабли не окажутся заложены в долг. В «Лориусе» деньги теряли чаще, чем приобретали.

Колдун предполагал, что прилив эмоций, которые испытывают азартные игроки, был похож на его собственную жажду красных кристаллов. Конечно, броски костей в попытке выкинуть две семёрки — совсем не то же самое, что смертный приговор, с которым в конце концов сталкивались путешественники на багровой дороге.

Яфет отбросил эту ассоциацию, равно как и искушение испытать удачу за столом с помощью монет из его кошелька — просто чтобы посмотреть, что получится.

Нет, решил он. Он не станет рисковать первой выплатой его дани. Колдун двинулся дальше внутрь гостиницы.

Следующим искушением являлась широкая галерея, ведущая в бар. Внутри посетители отдыхали от эйфорических побед и душераздирающих поражений в игровой комнате при помощи популярных и экзотических напитков.

Рекой текли сидр, вино и крепкий алкоголь редких и распространённых сортов. Горящая трава в самокрутках из тёмных листьев и кальянах заполняла комнату бледным синеватым дымком.

На бар у него тоже не было времени. Он прошёл мимо.

Смежные комнаты, которые он занимал в гостинице, стоили Яфету пять золотых в день — сумма вдвое выше той, которую обычно берут за роскошные апартаменты. Но колдуну требовалось уединение, чтобы выполнить свою задачу. В любом другом заведении он мог бы платить намного меньше, но одиночество было недешёвым удовольствием, особенно если требовалось получить его быстро.

«Лориус» предлагала как приватность без лишних вопросов, так и безопасность. Через залы гостиницы проходили невообразимые суммы золота. Здесь не могли позволить гостям оказаться жертвой кражи. До тех пор, пока посетитель не крал и не жульничал — или, по крайней мере, до тех пор, пока его на этом не ловили — владельцы были счастливы предоставить клиентам необходимое уединение, каким бы извращённым порокам те, по слухам, не предавались. Колдун не сомневался, что за такой короткий отрезок времени никто другой не становился причиной такого большого количества слухов, как он.

Он слышал, как прислуга шепчется, будто он — шпион из Тэя, посланный следить за Велталаром, а может быть — за анклавом красных волшебников, действовавшим в городе за пределами юрисдикции Тэя. Один парень унюхал хлористые пары из покоев колдуна и клялся всем на свете, что Яфет пытается воскресить тело богатой наследницы.

Колдун пожаловался на него руководству «Лориуса», и сплетника уволили. Одно дело — несколько слухов, поддерживающих аромат тайны и заставляющих людей держаться от него подальше, и совсем другое — безумные выдумки про восстание зомби, привлекающие внимание местных властей.

Чтобы выполнить задуманное, он собирал всякую всячину — в том числе громоздкую, громкую, вонючую или обладавшую всеми тремя признаками сразу. Он пытался не привлекать особого внимания, когда приносил эти компоненты к себе в комнату, но особого успеха не достиг.

Яфет прошёл по коридору, на стенах которого висели гобелены и золотые лампы. Табличка сообщала, что гобелены были добыты в руинах Мулхоранда. Состоятельных гостей это впечатляло достаточно, чтобы остановиться в самом дорогом номере гостиницы. Колдуну было всё равно.

Он дорого платил за своё уединение, но на самом деле это было меньшим из его расходов. Его задача требовала приобретения дорогих компонентов, предметов более ценных, чем наркотики — тем более в такие смутные времена.