Город «Тёмной звезды» - страница 68

— А тут много людей, — оглядываясь, озвучил его мысли Винд. — И не так уж и много из них слуг.

— Посмотрите только на этих отбросов, неужели они думают пройти в испытании? Что за куча бесполезных уродов!

Презрительный голос донесся из соседней очереди. Молодой человек, в форме секты «Морозного Духа» смотрел прямо на Сонга и Винда, впрочем, его презрение относилось и к небольшой группке ремесленников вставшей за приятелями.

Ворчание прокатилось среди практиков из числа слуг и простых ремесленников, но возражать вслух никто не стал, этот молодой человек являлся выходцем из секты, а значит за ним стояла вся ее сила — обидишь одного, остальные сразу станут мстить.

— Брат Самон, зачем обращать внимания на этот мусор, они все равно не пройдут даже первого этапа испытания, — поддержал наглого молодого человека другой юноша, по форме принадлежащий к клану «Звездной удачи». Презрения в голосе второго было еще больше чем у первого. Затем к этим двум присоединились еще несколько человек из великих сил города, и все вместе они начали обсуждать внешние качества всех, кого видели, не забывая переходить и на личности. Простым практиком пришлось молча сжимать кулаки, и безучастно сносить их издевки.

Очередь медленно продвигалась вперед под насмешки и презрительные оскорбления. Несмотря на то, что через некоторое время все были уже на взводе, никто так и не осмелился попытаться дать отпор этим молодым людям. Наконец, через некоторое время подошла очередь Сонга, подойти к регистрационному столу.

— Имя, род деятельности, принадлежность к клану или секте, граница развития.

Вопросы были несложные.

— Сонг, слуга, собиратель трав, не принадлежу к клану или секте, шестой владыка.

Мужчина за регистрационным столиком быстро написал что-то в своей бумаге, сверил данные амулета собирателя Сонга, а затем передал ему небольшую круглую эмблему.

— Это знак испытания, не потеряйте его до конца испытания, или лишитесь права участвовать в нем. Следующий!

Отойдя от регистрационного стола, Сонг подождал Винда и уже вместе они направились к месту проведения первого этапа отбора.

Ареной испытания оказались огромные катакомбы под городом. Сонг и Винд сейчас стояли возле входа туда, ожидая, когда соберутся все прочие участники соревнований. Здесь же они встретили так кстати появившуюся Рилл, которая вкратце рассказала им, что же из себя представляет первое испытание. С ее слов это был проход через лабиринт, с преодолением препятствий и ловушек, кооперироваться разрешалось, но не поощрялось. Врата, впускающие внутрь лабиринта, были устроены таким образом, что распределяли всех испытуемых абсолютно произвольно. Тем самым участникам оказывалось затруднительно сформировать группы, и таким образом они были предоставлены лишь сами себе.

— Значит, придется полагаться только на себя, а как узнать, что ты прошел испытание? — уточнил Винд.

— Нужно заполучить три знака испытания других участников, после чего соединить их со своим, это будет считаться прохождением первого этапа, — пояснила Рилл.

— Эээ!?

— Да, здесь поощряются сражения. Более того без сражений ты никогда не пройдешь первый этап.

То, что обрисовала Рилл, немного шокировало друзей, но с другой стороны посмотрев на количество желающих попасть в Павильоны, становилось понятно желание организаторов сократить их число.

— В среднем в этом испытании всегда участвует около десяти тысяч практиков, и лишь около двух сотен доходят до его последнего этапа, а завершают последний этап и того меньше, три-четыре десятка.

— Спасибо Рилл, теперь мы чувствуем себя куда увереннее, — шутя, сказал Винд.

— Вам стоит знать об этом заранее, потому постарайтесь, — ответила она, не оценив шутки.

Через полчаса, когда на площадке возле врат совсем не осталась места, появился человек, сопровождаемый несколькими мастерами, одетыми в желтые балахоны. Подойдя к краю толпы, он слегка качнул головой, и люди сразу образовали живой коридор, почтительно пропуская его вперед.

Подойдя к вратам, ведущим к началу первого этапа, этот человек развернулся лицом к толпе, после чего взмахнул рукой. По мановению его руки прямо из воздуха, начал появляться каркас возвышения, будто бы сотканный из звездного света, он сверкал ярким огнями, и переходил в нечто напоминающее чернильную атласную ткань. Поднявшись на это возвышение, человек обвел взглядом собравшихся практиков.