Город туманов - страница 77

Он умолк в смущении, а его друзья вновь зафыркали.

— Ну же! — воскликнул, теряя терпение, Люк. — Что же оказалось у них в сетях? Ты получишь нож лишь в том случае, если расскажешь все.

— Говори ты, Дориан, — еще больше смутился Тоби, подталкивая вперед другого паренька, следующего за ним по старшинству, по имени Дориан. Однако тот лишь хихикал, опустив голову.

— А я скажу! — смело заявил самый младший из троих, по имени Питер. — Они ловили плоды фейри, вот что!

Люк вскочил на ноги.

— Грудастая Бриджит! — воскликнул он в ужасе.

Ранульф усмехнулся:

— А ты не догадался, что там было, Люк?

— Да, — продолжил Питер, приободренный тем эффектом, который произвели его слова, — там были плетеные корзины, наполненные плодами фейри, я знаю это, потому что Незабудка сорвала с одной из них крышку…

— Да, — перебил его Тоби, осознав, что маленький Питер украл часть его славы, — она сорвала крышку с одной из корзин, и я впервые увидел эти плоды. Они казались звездочками, упавшими с неба, осветили всю долину. Незабудка все ела, ела их и никак не могла наесться… как пчела, которая пьет нектар с цветов. Вдова и доктор смеялись, глядя на нее, хотя были недовольны. А молоко ее на следующее утро… Боже! Оно пахло розами и пастушьим тимьяном, однако корова эта больше не вернулась в стадо, вдова продала ее какому-то фермеру, который живет в двадцати милях от нас, и…

Тут Люк не выдержал.

— Ах вы, мелкие негодяи! — воскликнул он. — Трудно представить себе все беды, которые творятся сейчас в Луде, когда магистраты и городская стража лезут из кожи вон, пытаясь выяснить, как эта отрава пересекает границу, а три маленьких прохвоста все знают и молчат!

— Мы боялись вдовы, — растерянно произнес Тоби и добавил с мольбой в голосе: — Только не говори ей, что мы проболтались.

— Не беспокойтесь, не скажу, — пообещал Люк. — Вот вам нож, а вот монетка, разыграйте его между собой… Поджаренный сыр! В каком же милом местечке мы оказались! А ты уверен, Тоби, что это был доктор Лер?

Тот энергично закивал и выставил вперед свою; загорелую пятерню:

— Да, уверен, руку даю на отсечение.

— Подумать только, доктор Лер! — воскликнул Люк, а Ранульф усмехнулся.

Люк уже видел себя героем, разоблачившим контрабандистов, а главное — доктора Лера. Это он, всеобщий любимец, вел тогда разговор со вдовой, его случайно подслушал Люк. Просто уму непостижимо.

Теперь у Люка есть доказательства, и он сделает все, чтобы Ранульф не провел больше ни одной мочи на ферме вдовы Тарабар.

Нож выиграл Тоби, очень довольный, спрятал его в карман. Разговоры прекратились, наступило молчание.

Время от времени лягушка напевала свою серебряную песенку да набегал легкий ветерок.

Первым нарушил молчание Ранульф.

— А далеко ли отсюда до страны Фейри? — спросил он, чем немало удивил собравшихся.

Мальчишки вновь начали толкать друг друга локтями и хихикать в кулак.

— Как не стыдно, господин Ранульф! — вознегодовал Люк. — Произносить такие слова при детях!

— Но я хочу знать! — воинственным тоном ответил Ранульф.

— Скажи, Дориан, что говорила твоя бабуля? — хихикнул Тоби.

И Дориан после некоторых уговоров повторил старинную поговорку:

— За десять тысяч лиг по большой Западной дороге и в десяти милях по Млечному Пути.

Тут Ранульф вскочил на ноги и, хохоча, вскричал:

— Тогда бежим до земли Фейри. Держу пари, я прибегу первым. Раз, два, три…

Он исчез бы во тьме, если бы трое ребят, потрясенных и восхищенных такой отвагой, не бросились следом за ним и не остановили возле костра.

— Вижу, господин Ранульф, сегодня в тебя вселился бес баловства, — буркнул Люк.

— Такими вещами не следует шутить, в особенности сегодня, господин Шантеклер, — серьезным тоном промолвил Тоби.

— Ты прав, юный Тоби, — согласился Люк, — ему бы хоть половину твоего здравого смысла.

— Он просто пошутил, правда, господин Шантеклер. Ты ведь не хотел, чтобы мы и в самом деле бежали… туда? — испуганно спросил маленький Питер, во все глаза глядя на Ранульфа.

— Конечно, пошутил, — проговорил Люк.

Ранульф промолчал.

Снова воцарилась тишина. А вокруг, подчиняясь слепым извечным законам, не замечая человека, происходили мириады событий — в траве, на деревьях, в небе.