Горы слагаются из песчинок - страница 41

— Ага. Все, — говорит он и добавляет: — Я обалденно рад.

Эстер радостно улыбается:

— Я тоже. Обалденно.

Они смеются. Глядят друг на друга и беспечно смеются.

Сзади доносится дружный топот шагов. Подросток вздрагивает, кусает губы, от страха у него начинает сосать под ложечкой.

Их обгоняют Тихоня с Гномом. Шишак, отстав, подталкивает плечом девчонку, с наглой ухмылкой заглядывает ей в лицо и вприпрыжку догоняет остальных. Вскоре троица вдруг останавливается и поворачивается к ним лицом. Эстер в недоумении смотрит на Подростка, который сжимает ей локоть, и они тоже замирают на месте.

Трое учеников как по команде закладывают пальцы в рот и издают протяжный, заливистый, оглушительный свист: он вьется, как вскинутый пастуший кнут, который змеится, закручивается в спираль, пока кончик ремня не взлетает над землей. Свист неожиданно обрывается, но пронзительный звук его еще долго отдается в ушах.

Те трое снова поворачиваются кругом и вразвалочку удаляются.

— Ты обиделась? — в замешательстве спрашивает Подросток.

— Вот еще! — пожимает плечами Эстер. — Пустяки. Это… твои друзья?

— Вместе учимся, — судорожно сглотнув, нехотя говорит он.

Девчонка пристально смотрит ему в глаза. Подросток, залившись краской, постукивает пальцем по резиновому наконечнику на руле велосипеда.

— Все ясно, — с деланной веселостью кивает Эстер. — Хороша компания, нечего сказать.

К чувству стыда, которое испытывает Подросток, примешивается благодарность.

— Это уж точно, — горячо соглашается он. — А что поделаешь?..

— Конечно, товарищей по учебе не выбирают, — улыбается Эстер. — В лучшем случае можно выбрать среди них несколько приятелей, а уж станут ли они твоими друзьями, это как повезет. Вот мне, например, не повезло, ты согласен?

— Нет! — бурно протестует Подросток. — Я с тобой не согласен.

— Ну и ну, — искоса поглядывая на него, укоризненно качает головой девчонка. — Какой ты забывчивый. Но, наверное, виновато время. Время скрашивает все неприятности.

— Ты права, — упавшим голосом говорит Подросток. — Я вел себя по-идиотски.

— Не повезло нам друг с другом, Петер, — кивает с серьезным видом девчонка, а глазами смеется, — ох, не повезло.

— Это я виноват.

Эстер останавливается.

— Не совсем. Дело не только в тебе. Да и какая в конце концов разница… Теперь уже все равно. Но, если ты хочешь, мы можем быть просто приятелями… Никто нам не запрещает.

— Спасибо, — со вздохом вырывается у Подростка. У него будто гора с плеч свалилась. — Ты потрясающая девчонка. Я и раньше об этом знал. Только теперь я… как видишь… — Он растерянно умолкает.

Эстер закидывает голову — будто что-то разглядывает в голубизне неба.

— Я тоже, как видишь… — вторит она Подростку и прыскает со смеху: — Ты даже не представляешь, какой ты осел! Или все-таки представляешь?

— Немного, — говорит он, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. — Самую малость.

— Ах, так? Значит, все-таки представляешь! Это прогресс, если вспомнить…

— Ну забудь ты об этом, прошу!

Эстер дурачится, она идет, забавно прихрамывая — одна нога ступает по тротуару, другая по бровке.

— Если это единственная ваша просьба, сударь, я готова ее выполнить.

В душе Подростка рекой разливается бурная радость. Он зачарованно смотрит на девчонку, которая кривляется с такой милой непосредственностью, как это могут только невинные, отмеченные особой душевной чистотой натуры. «Святая простота, — думает Подросток. — Она не знает, что такое страх, не знает ужаса поражений и безвыходных ситуаций». Эстер наивная славная девчонка.

— Не думай, — внезапно остановившись, говорит она, — что я случайно сюда заехала.

Подросток судорожно сжимает руль велосипеда.

— А что, не случайно? — бормочет он.

— Нет, нет, — решительно трясет головой Эстер. — Хотела увидеть тебя, поговорить… Узнать, какой ты теперь, что поделываешь.

Лицо Подростка омрачается.

— Ну, увидела? — резко спрашивает он и добавляет с вызовом, почти враждебно: — Довольна?

Но она не обижается, говорит улыбаясь:

— Мне почему-то казалось, что ты тоже хочешь со мной встретиться, что тебе интересно, как мои дела…

«Уж не раскрыли ли они мою засаду?» — испуганно думает Подросток. Но в голосе девчонки нет ни тени насмешки.