Гость - страница 15
«Этой бедолаге уже недолго осталось. А ведь когда-то была такой же молодой и красивой... Даже поверить трудно!»
Словно подслушав его, Юрий произнес:
— Они обе одинаково мертвы.
Холодные мурашки поползли у Василия по спине, вырвалось:
— Почему?
Но тут же спохватился и стал мысленно ругать себя: «Не ввязывайся в спор!»
— Пустые жизни. — Слова упали тяжело, будто камни. — Коэффициент лио у обеих колеблется вблизи нуля.
Юрий не обращал внимания на Василия, напряженно думал о чем-то своем, вглядываясь в коридор. Внезапно воскликнул с восторгом:
— А вот едет живой человек, совсем живой!
В кресле, управляемом биотоками, по коридору ехал паралитик. К его голове подходили многочисленные провода от манипуляторов кресла.
Юрий шагнул навстречу паралитику, протянул руку:
— Здравствуй!
— Здравствуй! — откликнулся репродуктор кресла и рука-манипулятор осторожно пожала руку Юрия.
— Ты можешь выздороветь. Знаешь об этом? — спросил Юрий.
— Верю в это.
— Чего ты хочешь больше всего?
«Ну, это ясно даже сумасшедшему», — подумал Василий и услышал ответ из репродуктора:
— Завершить начатое исследование.
— В какой области?
— Происхождение жизни.
— Теоретическая работа или эксперименты с протогеном? Коацерваты, асимметричный синтез?
«Откуда ему известно все это? — удивился Василий. — Он и в медицинской аппаратуре разбирается, и в художественной литературе начитан... Прямо-таки ходячая энциклопедия...»
— И то, и другое, и третье, — ответил паралитик Юрию, одновременно как бы отвечая на мысли Василия.
— И если ты его завершишь... — сказал Юрий полувопросительно и сделал паузу.
Послышался ответ паралитика:
— Станет известно еще об одной возможности зарождения жизни. Только и всего. А вот как узнать, какая из них осуществлялась на Земле? Дорого бы я дал за это...
Василий отметил, что эти люди, как видно, понимают друг друга с полуслова и паралитик не удивляется бесцеремонности вопросов.
— Я бы не мог помочь тебе? — спросил Юрий.
— Попробуй. Приходи в мой институт через два месяца. К тому времени меня обещают выписать. — Рука-манипулятор протянула визитную карточку.
Юрий осторожно взял ее, еще раз пожал пластмассовые пальцы-захваты и пожелал больному:
— Быстрейшего тебе выздоровления. Мы еще поможем друг другу.
— До встречи.
Бедная лохматая голова Василия трещала от разных противоречивых мыслей, которые сталкивались в ней, как бильярдные шары. Он знал: чтобы ориентироваться в этой неразберихе, нужно для начала узнать о таинственных потоках лио. А о них мог рассказать лишь один человек...
Юрий смотрел куда-то мимо него, и Василий сначала решил, что он не расслышал вопроса. Оказалось, однако, что тот просто раздумывал над ответом.
— Если я выдам тебе характеристики потоков, ты все равно без подготовки ничего не поймешь, и я буду выглядеть идиотом, — рассуждал он вслух. — Если сказать тебе, умудренному, что при взаимодействии с единым полем возникают импульсы, меняющие человека, что человек становится не таким, каким был раньше, ты не поверишь... Попробуй для начала ответить на совсем простой вопрос: какие радости ты испытал в жизни?
— Перечислить, что ли? — обиженно спросил Василий. — Так ведь уйдет уйма времени... — Однако, боясь, что ему не дадут договорить, принялся перечислять: — Ну, во-первых, я в детстве увлекался футболом... И добивался успехов!
— Ты и сейчас в хорошей спортивной форме, — сказал Юрий. — Ты — ого-го! Телом и душой молод.
— Во-вторых, в меня влюбилась классная девчонка, — бодро продолжил Василий. — Премию получил на олимпиаде. И на службе немало их было... Вообще по службе я продвигался быстро...
— А почему ты называешь работу службой?
Василий взглянул на Юрия и осекся. Только сейчас он заметил, какие у него глаза.
— Тебе смешно?
— Немножко, — ответил Юрий. — Я смеюсь над собой. Знаешь, о чем я сейчас подумал? Наверное, если проверить память многих людей, она окажется засоренной, как мусоропровод.
— Это называется цена памяти? — с вызовом спросил Василий.
— Скорее цена жизни. — Юрий уже не улыбался. — Не понимаю, почему ты не начал с других радостей: хорошие вещи, квартира, собственный транспорт?