Град огненный - страница 50

стр.

— Потому что вы — не личность, — мягко отвечает Морташ, словно делая одолжение. — Ни вы, господин Вереск, ни кто-либо из васпов. Увы.

В зале поднимается едва слышимый гул — словно в улье проснулись потревоженные осы. Я не понимаю, гул ли это одобрения или порицания, и Морташ поднимает ладонь, успокаивая и меня, и зрителей.

— Позвольте пояснить, — вежливо продолжает он, лишь слегка повысив голос. — Господин Вереск, вот вы называете себя личностью. Но личность предполагает, прежде всего, индивидуальное начало. Где ваша индивидуальность? Вы произнесли хороший спич, но заметьте — в нем нет личности. А есть обобщение васпов в некий единый организм. Вы говорите обо всех — но не о себе, господин Вереск. Может, оттого, что васпы являются больше коллективным разумом, нежели отдельно взятыми индивидами?

— Я говорю так, выступая от лица всей расы, — жестко отвечаю и добавляю. — Потому что я — их лидер.

Морташ удивленно смотрит. Его глаза, похожие на маслины, поблескивают в свете софитов.

— Хорошо, допустим, — говорит он. — Тогда вспомним такую значимую вещь, как атрибуты личности. Вы знаете, что это такое, господин Вереск?

Он слегка наклоняет голову, как бы учтиво кланяясь мне. Я молчу, и Морташ сдержанно улыбается.

— Конечно, не знаете. Да и откуда? Так я вам скажу, господин Вереск. Их три: воля, разум и чувства. Рассмотрим каждый атрибут в отдельности. Что такое воля? Это способность индивида к сознательному управлению своей психикой и поступками. Сознательному — ключевое слово. Как же с этим обстоит дело? Насколько мне известно, генетически васпы — инструмент, не способный к волеизъявлению. Вы выполняете приказы — и только. Так была построена ваша жизнь в Улье — вы исполняли волю Королевы. А до этого — в лабораториях — вы исполняли волю экспериментаторов-хозяев. Вы — камень, выпущенный из пращи. Вы не выбираете свою траекторию — кто-то направляет вас.

— Господин Морташ, — вмешивается ведущий. — Но так называемый Переход — тот переломный момент, когда васпы отказались от прежней жизни и стали жить по законам человеческого общества — это разве не их полностью самостоятельное решение?

— Переход мы осуществили сами, — подтверждаю я.

— Но это стало возможно лишь после гибели Королевы, — возражает Морташ. — Она была стержнем, удерживающим васпов. Когда стержень уничтожили — механизм рассыпался на кучку деталей. Но это не значит, что каждую деталь нужно считать за личность. Потому что следующий атрибут — это разум.

— Разве васпы не разумны? — перебиваю. — Я стою перед вами. Я говорю. Я мыслю.

— При первом рассмотрении да, — Морташ снова слегка наклоняет голову. — Но разум — это еще и способность адаптироваться к новым ситуациям, способность к обучению, понимание и применение абстрактных концепций… Я не уверен, господин Вереск, что вы даже понимаете, что такое — абстрактная концепция.

— Я учусь, — холодно отвечаю ему. — Дайте нам время. Способности к обучению у нас имеются также, как у людей. Другое дело — люди хотят ограничить нас в возможности получать знания. Именно для того я здесь, чтобы уравнять права людей и васпов.

— Тогда остается последний атрибут, — Морташ со значением переводит взгляд с меня на ведущего и обратно. — Это чувства. А вот с этим, господин Вереск, у всех вас проблемы. Не так ли?

Я смотрю исподлобья. Думаю, что сказать. Но затягивать паузу нельзя. Это будет означать — дуэль проиграна, едва успев начаться. Поэтому произношу сдержанно:

— Отчего же. Васпы испытывают боль. Или страх. Только не всегда показывают это.

— Животные тоже способны испытывать боль и страх, — возражает Морташ. — Но это не ставит их на одну ступень с человеком. Я говорю о высоких чувствах. Об отношении к искусству, например.

— Хорошо, что вы затронули эту тему, господин Морташ! — радостно перебивает ведущий. — Потому что мы пригласили на нашу передачу директора благотворительного фонда "Открытые двери", которая подготовила для нас интересный материал и попробует ответить на вопрос — есть ли у васпов эмоции и чувства? Итак, встречайте — гость нашей студии, Хлоя Миллер!