Границы разума - страница 2

Первым делом провёл внешний осмотр шаттла и запустил диагностику. Основные системы уцелели. Взлететь, эта штука, конечно, не сможет, но поддерживать мою жизнь способна. Больше всего досталось кормовой части, впечатавшейся в грунт так, что образовалась небольшая воронка. Сканер показал микротрещины в конструкции. Надо будет укрепить. Спасательный шаттл лежал чуть под наклоном на образованной им же насыпи. Я взобрался наверх.

Темнота не была абсолютной. Она расцветала спектральными кристаллами, плавящимися и зарождающимися вновь. Яркие, удивительно красивые переливы красных, синих и лиловых тонов. Вспомнился школьный урок про пылевую плазму. Что, чёрт возьми, тут происходит?

Сделав несколько скачкообразных шагов – гравитация, несмотря на размер планеты, оказалась немного ниже земной – я застыл, напряжённо вглядываясь вдаль. Уходить далеко от шаттла не хотелось, но что-то в этой живой воздушной массе заставило меня похолодеть. Сгусток разноцветного скопления словно приближался, пульсируя в пространстве. Инстинкт приказал бежать. Не глядя под ноги, я с разбега налетел на обломок обшивки, распоров скафандр и ногу. Моментально сработала встроенная защита, распылив над раной порцию обезболивающего и антисептика. Прореха в костюме затянулась полимерной смолой. Но я уже лежал ничком, облепленный извивающейся массой.

С трудом поборов панику – надо на хрен блокировать животные инстинкты – я упёрся руками в грунт и перекатился набок. На мне и вокруг копошились, пульсируя тревожным красным… медузы? Какого! Нет, конечно, это были не медузы. Отмахиваясь от назойливых тварей, я смог окончательно перевернуться и сесть. На подводных жителей Земли мои преследователи походили разве что прозрачностью тканей и обилием извивающихся отростков. А ещё, они плыли. По воздуху! Во всяком случае, часть из них. Не сразу, но я заметил, что более крупные собратья облепивших меня тварей, держащиеся поодаль, предпочитают поверхность.

Летающая мелочь – сантиметров по двадцать – тридцать в диаметре, не считая сотен тончайших отростков, делавших их похожими на ганглии – вела себя настойчиво, но, кажется, не агрессивно. Они протягивали свои нити-конечности, ощупывая инородное тело. Похоже, изучали. Окрас всего клубка начал светлеть. Осмелев, я поднял руку и протянул к одному из щупалец. Его владелец настороженно дёрнулся в ответ, но конечность – или чем там это было – не убрал. Скорее наоборот. Не знаю. Нарастил, что ли. Внешние датчики скафандра зафиксировали слабый разряд. Ко мне потянулись все новые и новые отростки. Будто возникая из ниоткуда и оплетая меня в кокон. Кажется, существа прикасались не только ко мне. Они тянули свои сегментированные щупальца друг к другу, соединяясь в невозможно запутанную сеть.