Грехи - страница 23

…Банни Эпперсон. Двадцать шесть лет. Тело нашла хозяйка дома 4 апреля 1985 года.

Скутеру тяжелы были эти воспоминания. Он знал Банни… очень близко, и у него снова вырвались проклятия.

Сын одного из самых богатых скотоводов Миссури, он поступил в колледж, получив футбольную стипендию, и строил большие планы на будущее, пока однажды, возвращаясь вечером домой, не заманил на заднее сиденье отцовского «кадиллака севилл» хорошенькую малышку Элти Макомбер. Они обвенчались через девять недель в Первой баптистской церкви Сент-Джоуна, а через шесть месяцев и одну неделю после этого родился Аллан Рей.

Элти была хорошей женой и превосходной матерью. Она безумно любила обоих своих мужчин, как она называла его и маленького Аллана. Черт возьми, она даже хотела назвать сына Арвис Рей Уитком Джуниор, но Скутер возмутился: он не потерпел бы и собаку с такой кличкой. При этом воспоминании он улыбнулся. В конце концов ему дали имя. Аллан, но все, включая Элти, называли его Джуниором [2].

Арвис Рей Уитком, для друзей и соседей Скутер, был женат уже почти полжизни, с семнадцати лет, а сейчас ему всего тридцать девять.

Скутер никогда не сожалел, что жизнь приняла такой оборот, даже несмотря на то, что пришлось принести в жертву свои мечты о профессиональном футболе. Он учился и одновременно работал, чтобы самому содержать свою новую семью и не пользоваться помощью отца, потому что финансовые узы могли стать чертовски жесткими. Он никогда не хотел быть фермером-скотоводом и, как только закончил учебу, занял место помощника в офисе шерифа. Он не сожалел ни о чем, кроме своей связи с Банни Эпперсон. Он к этому не стремился, все произошло чисто случайно и просто. Однажды она вошла к нему в кабинет, и он понял…

– Привет, голубчик, ты тут самый главный?

Скутер поднял взгляд от стола, недовольный, что его отрывают от дел, и слегка удивленный тем, как эта молодая женщина смогла пробраться в Сэм Хилл мимо Марты.

– Простите, мадам, но что вы здесь делаете?

Она улыбнулась, не заигрывающе, а просто открытой, дружелюбной улыбкой и сказала:

– Ну, смотрю на человека, который весь в делах. – Она забросила сумку за плечо, чуть не задев при этом его по лицу, и кивнула на дверь. – На табличке я прочла, кто вы, а в приемной не было никого, кто сказал бы мне, что это не так, вот я и вошла.

Несмотря на раздражение, Скутер улыбнулся. Она была хорошенькая – нахальная и дерзкая с виду, с прической, будто только что вылезла из стога сена, а ее одежда обтягивала фигуру так, что подчеркивала все детали, но вполне пристойно. Возможно, ему понравились ее глаза, они были большие и круглые, как пяти-центовики, а блестели, как новые медные пенни.

– Как тебя зовут, милочка?

– Зовут Банни, Банни Эпперсон.

– Отлично, Банни, чем могу тебе помочь?

– Найди подонка, который стащил мой автомобиль.

При этом Скутер встал, обошел стол и присел на угол.

– Когда его украли?

– Не больше десяти минут назад, он стоял в десяти ярдах от твоего офиса. Вот что я скажу тебе: нельзя ждать ничего хорошего, если такой тип не боится воровать прямо под носом полиции.

– Где именно стояла твоя машина? – спросил Скутер, хотя ему следовало проводить ее обратно в приемную и попросить Марту составить протокол. Дело в том, что ему было приятно разговаривать с мисс Банни Эпперсон (он предположил,что она, скорее всего «мисс», а не «миссис», потому что у нее не было обручального кольца).

– Я же только что сказала. Прямо на улице. У противоположного угла здания суда.

Скутер ухмыльнулся:

– Не припомню, чтобы раньше встречал тебя. Ты не здешняя, Банни?

– Я приехала в Сент-Джоун около месяца назад. – И добавила с насмешливой улыбкой: – А что? Здесь воруют автомобили только у приезжих?

– Нет, во всяком случае, не среди бела дня. Мы более великодушные, – ввернул он шутку, довольный собой. – Но, боюсь, у нас есть дурная привычка буксировать автомобили, припаркованные там, где стоянка запрещена.

– О, черт возьми, только не говори мне, что мой автомобиль отбуксировали, я не видела там знака. – Улыбка снова вернулась к ней. – Ну, может, я и видела какой-то малюсенький знак, но я пробыла в здании суда всего десять минут. Несомненно, вы не смогли бы отбуксировать мой автомобиль так быстро.