Гремящий мост - страница 3

Он не сразу поднял голову, когда вождь остановился перед ним. Вождь нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Собирай совет, — негромко сказал Ходок. — На землях Львов появились плосколицые.

Вождь вздрогнул.

— Ходок никому не сказал? — обеспокоенно спросил он, оглядываясь.

— Зачем? — пожал плечами Ходок.

Вождь облегченно вздохнул. «Ходок всегда поступает правильно. Пусть об опасности пока знают только старейшины. Может, плосколицые и не доберутся до Туров. Земли Львов далеко от их стойбища. Но подготовиться к нападению надо…»

Старейшины собрались на небольшой поляне у священного дуба, покрытого красной краской на высоту человеческого роста. Помощник вождя Седой, высокий воин с седыми волосами, подошел и стал у дуба.

— Ходок видел плосколицых… — сказал он негромко, — пусть расскажет.

Ходок прикрыл глаза, вспоминая. Он лежал за густой зеленой завесой ивняка, у самой воды, когда на реке показался плот. Плосколицых было двое. Отталкиваясь шестами, они вели плот у самого берега и внимательно всматривались в прибрежные заросли. Ходок легко мог бы убить этих двоих, но на реке показался второй плот, с целой гурьбой плосколицых.

— Они шли вверх по реке, — закончил свой рассказ Ходок.

— Ходок не посмотрел, где они остановились? — неодобрительно спросил Коротколапый Лис.

— Ходок спешил. А послать было некого.

— Может, они просто охотились? — передернул плечами Вороний Глаз.

Вождь остановил его нетерпеливым движением руки.

— Если плосколицые не придут, — сказал он, — хорошо! А если придут? Они могут окружить стойбище. Нужно будет много оружия, много мяса. Нужно готовиться. Пусть Ходок сходит к Рысям и Медведям. Пусть понесет им в подарок кремень и священную красную краску. Они любят ее.

— У нас мало краски, — перебил его Седой.

— Пусть Ходок добудет новой, а потом позовет Рысей и Медведей на Большую охоту. Вместе мы убьем много мамонтов и договоримся вместе встречать плосколицых.

— Зачем нам Рыси и Медведи? — проворчал Большой Зубр. — Они потребуют часть добычи. Мы и сами побьем плосколицых.

— Зубр мало думал, — вздохнул вождь. — Плосколицых много, а Туров мало. У плосколицых оружие смерти. Как Туры уберегутся от них?

Старейшины молчали.

— Так, — сказал вождь. — Охотники будут охотиться в лесу и степи. Нужно много мяса. Если придут плосколицые, мы не сможем охотиться. Молодые ловцы будут укреплять ограду. Женщины соберут много ягод и грибов.

По лесной тропе шли двое. Короткий кожаный плащ, наброшенный на плечи мальчика, был перетянут ремнем, за которым торчали кремневый нож и короткая дубинка. Правой рукой он держал за руку девочку с рыжими волосами, а левой сжимал длинное копье с костяным наконечником. Девочка куталась в накидку из шкуры оленя, расшитую оленьими жилами, выкрашенными красной краской. Два браслета из кости мамонта охватывали ее обнаженные руки, а на шее девочки виднелось ожерелье, на котором вперемежку висели ракушки и кусочки янтаря.

— И тогда Лис выгнал меня из хижины, — рассказывала девочка. — Сказал: мало ягод. А Рыжая Белка старалась. Принесла не меньше, чем другие. Выгнал, — повторила она, едва сдерживая слезы. — Ночью. Под дождь.

— Потерпи, — успокаивал ее мальчик, хмуря светлые брови. — Скоро Орлик станет охотником и поставит свою хижину. А может, Белка хочет перейти в хижину Седого?

— Белка подождет, — вздохнула девочка. — Седой хороший. Но в его хижине много народа…

Орлик кивнул. Белка права. Старая Медведица, мать Седого, лучше всех в племени знала травы, которые утоляют боль. В хижине Седого всегда толпились больные, раненные на охоте, женщины и дети. Кроме того, вместе с Седым жила его жена Сойка с двумя малышами. Много людей в хижине Седого. Не считая многочисленных зверушек, которых постоянно притаскивал из лесу Дрозд в подарок малышам.

Впрочем, почти во всех хижинах Туров жили зверьки, подобранные людьми: зайцы, белки, ежи, лисята… Сойка подобрала как-то даже детеныша леопарда, чья мать погибла в схватке с медведем, защищая его.

Леопард вырос и ушел в лес, но далеко от стойбища не уходил и совсем не боялся людей.

Дрозд, сын Седого, и Орлик, его воспитанник, редко бывали в хижине.