Грешник - страница 48

Следующая встречная спросила:

— Как насчет отдохнуть?

— Нет, спасибо.

— Давай, почему бы и нет?

Он снова ответил ей отказом. Она поняла, что просто зря тратит на него свое время.

В это время суток на улице было лишь несколько проституток. После захода солнца в этом районе, который Райан знал не понаслышке, проституток хоть отбавляй. Они часами на ногах и на коленях в темных подворотнях, в переулках, в дешевых вонючих помещениях, арендуемых на час для быстро секса. Мужчины, проходящие мимо этих женщин, регулярно оскорбляли, угрожали и даже плевали на них. Клиенты, которые платили проституткам, как правило, вели себя жестоко и пренебрежительно. Большинство из этих женщин были изнасилованы, и большинство из них вернулись на улицу снова работать через двадцать минут после того, как были избиты или изнасилованы, или же им просто не заплатили. К концу ночи, если сутенер девушки не был доволен ее заработком, он тоже избивал ее. Многие из женщин были наркоманками, некоторые из них болели СПИДом, и очень немногие из них проживали долгую жизнь.

В среднем женщин, которые работали на улице, насиловали и убивали гораздо чаще, чем их коллег-мужчин. Никого в жизни нет хуже шлюхи.

За исключением детей.

Это никогда не изменится. Дети стояли на самой низкой ступеньке в жизни на улице. Они были самыми слабыми и самыми наивными. И они были в большой опасности.

Ребенок, которого Райан уже почти догнал, поворачивал за угол, сгорбившись, опустив голову. Пытаясь исчезнуть, сделать себя невидимым.

По крайней мере, он хотя бы этому научился.

Ребенок может выжить на улице только будучи призраком, тенью. Это было опасно попадаться кому-то на глаза или раздражать. Было бы лучше не привлекать к себе внимания. Но если тебя заметят, то ты должен сопротивляться. Никогда не отступать, несмотря ни на что. Ничто не могло быть более опасным для ребенка здесь, чем проявить слабость или страх.

 Даже после того, как он прожил на улице в течение десяти лет, Райан все еще мог чувствовать, как страх и отчаяние начинают просачиваться через кровь, он вспоминал вид, звуки, и запахи, которые возвращали его обратно в тот день.

 Когда ребенок повернул за еще один угол, и Райан последовал за ним, он предположил, что обстоятельства удачно заставили его прийти сюда сегодня. Пребывание на этих улицах напомнило ему, что его жизнь оказалась намного лучше, чем могла бы быть, если бы Кэтрин не вытащила его отсюда и не сделала из него того, кто он теперь. Хотя он провел прошлую ночь, захлебываясь в собственной горечи после того, как Сара отвергла его, но находясь здесь сейчас, он понял, что у него не было никакого повода жалеть себя только потому, что он не мог иметь то, что он хотел больше всего. На самом деле, его пребывание здесь заставило его вспомнить, что ему повезло просто быть живым. Если бы Кэтрин не спасла его в ту ночь ...

 Повернув за угол, он притормозил, когда увидел небольшую группу подростков. Все — беспризорники, чумазые, жесткие, голодные, одинокие. Райану был знаком их внешний вид. Он изучал их в течение минуты и понял, что ни один из них не был тем мальчиком, за которым он следовал. Кроме них, там вряд ли есть еще кто-нибудь. Райан оглянулся. Черт. Он был настолько поглощен своими мыслями, что потерял ребенка. Или мальчик заметил его?

 Недовольный собой Райан оперся одной рукой на стену и огляделся, задаваясь вопросом, как ребенок мог исчезнуть так быстро.

 На противоположной стороне улицы был мусорный бак, за ним высокий забор, окружавший старый склад. Райан подошел к нему, интересно, ребенок мог бы спрятаться за ним? Когда он подошел ближе, то подумал, что вряд ли ребенок спрячется в нем — вонючем до ужаса! Кто-то выкинул сюда труп, черт побери? Стараясь не дышать, Райан посмотрел за мусорный бак, и — Ах.

 Было небольшое расстояние между мусорным контейнером и забором, и довольно большое отверстие в заборе.

 Широкие борозды в асфальте на тротуаре вокруг мусорного бака навели Райана на мысль, что каждую неделю после того, как мусор вывозили, кто-то тащил его обратно в сторону забора, чтобы скрыть там дыру. Райан оглянулся и увидел, что пара мальчиков на улице смотрят на него с явным подозрением. Они знали, что там была дырка. Маскировка мусорным контейнером была не для сокрытия от других людей на улице, это было для сокрытия от незнакомых людей. Нет никого здесь, кто бы доверял полицейским больше, чем Райан.