Грета и Стеклянное Королевство - страница 17

Она откашлялась и сконцентрировалась на толпе, проигнорировав момент, когда его смех перешёл в понимающую усмешку.

Грета никогда раньше не видела такого количества людей, собравшихся в одном месте, и поняла, что снова начала нервничать. Когда она обернулась, чтобы спросить о мерах безопасности, двери в другой стороне зала распахнулись, впуская потоки холодного воздуха и клубящийся снег, который мало чем отличался от такой же заснеженной свиты, в большом количестве вошедшей в помещение.

У нее перехватило дыхание.

Гномы.

Все говорили, что гномы были грязными интригами и лгунами. Они во многом содействовали Аграмону и пытали дюжины человеческих мальчиков в темнице демона, так что это могло быть правдой, но что она знала абсолютно точно, это то, что они являлись самыми уродливыми существами, с какими Грете приходилось встречаться.

Король гномов, Линдер, так же не стал исключением. Она сразу же вычислила его, хотя никогда не видела до этого момента. Он прошествовал по комнате, словно хозяин, а примерно дюжина его личных охранников, как предположила она, образовала позади него неаккуратный полукруг.

Он выглядел броско и грубо в одно и то же время. Украшения висели у него на шее и сверкали на пальцах, на нем был плащ насыщенного красного цвета, все это напомнило ей сияющего Санта Клауса без брюшка и сопутствующего веселья. У него даже имелась борода, только она была седой и разделенной посередине, каждая половина скручена до иглоподобного состояния и касалась его бочкообразной груди. Нос картошкой представлял из себя практически его недвижимое имущество, потому что был раздут и выглядел, словно на нем произошел бородавочный взрыв, окрасивший его красным цветом.

Каким бы смешным и показалось его появление, она не посмела засмеяться. На нем были драгоценности, потому что это единственная стоящая вещь, какую производила его страна. Некого было винить в берущей своё подагре, когда эль был более дешёвым способом согреть тело, чем древесина для огня, тем более, что лес рос медленно, если вообще рос.

Земли гоблинов не то чтобы были особенно плодородны, но тут были степи, густые леса и ископаемые из Серных Пещер, поэтому в условиях нескончаемой зимы тут жилось лучше, чем в большинстве других мест.

Когда король гномов остановился перед главным столом, его глаза светились ненавистью к ним обоим. Но всего несколько недель назад они с Айзеком были едины в своей ненависти к человечеству, так что за это она его тоже не могла винить.

Работа охотника за головами привела ее однажды в красивые, но смертельно опасные кислотные туманы водопадов Эйны на севере. Она приводила ее к древнему, опустевшему и заросшему дворцу фейри, заполненному жуткими существами типа многоножек размером с пони с клешнями, с лёгкостью дробящими кости. Она также охотилась в душном сердце Черных пещер, доме огненных муравьём размером с тараканов, огромных летучих мышей, способных высосать кровь у целого стала крупного скота и все равно вернуться назад за новой порцией, и словно ничего не произошло забраться внутрь пещеры и претендовать на темные и задымленные участки пещеры.

И хотя она осмеливалась вторгаться на юг и в королевство гномов, Грета никогда не была в Разуе, где обитал Линдер собственной персоной, предпочитая не искушать судьбу в городе беззакония.

Король гномов фыркнул на Айзека.

— Ты посадил это создание рядом с собой? Как ровню себе? Я бы ни за что не поверил в это, не увидев лично, однако, слухи, очевидно, достоверны. Юный король гоблинов околдован.

Не так давно Грета считала, что Линдер и Айзек вылеплены из одного теста, но сейчас она так не думала. Она застыла от ненависти и отвращения в его голосе, но воздержалась от защиты себя… или Айзека. Когда дело касалось охоты, он всегда предоставлял ей возможность самой справляться со своей работой и не вмешивался, теперь она полагала, пришла ее очередь вернуть ему долг.

— Линдер, — Айзек медленно поднялся. Он не казался удивлённым, увидев короля гномов на публике. Опять же, он был необычайно хорош в сокрытии собственных эмоций. Она достаточно видела этот его безучастный взгляд, чтобы понимать это.