Громова дубрава - страница 30

Мы с Дамианом переглянулись.

— Поясните, — удивленно попросил брат.

Лабертье усмехнулся.

— Известно ли вам сударь, что принцесса Тианара была рождена во втором браке его величества, а ее матерью является Даниэлла Вейс — одна из дочерей правителя Ханрира?

— Известно, — кивнул Дэм.

— Ханрир — маленькое изолированное королевство с чрезвычайно сильной армией. На службе у тамошнего короля находится клан серебряных драконов, поэтому другие государства предпочитают с ним дружить, а возникающие разногласия решать в ходе переговоров. Насколько мне известно, двадцать два года назад у вашего монарха и короля Ханрира вышел спор из-за куска приграничной территории, который вылился в небольшой, но кровопролитный конфликт.

— Спор вышел не у королей, а у губернаторов пограничных регионов, — заметил Дамиан. — Однако, да — стычка была, и в ней погибли люди.

— Учитывая, что зачинателем ссоры стала ханрирская сторона, ее государь посчитал себя виноватым и выполнил все требования, которые выдвинул ваш король, а еще выдал за его величество свою дочь Даниэллу, передав в качестве приданого кусок той самой спорной территории. Если не ошибаюсь, брак был необходим из-за ряда неоднозначных законов обоих королевств. Однако после рождения Тианары королева потребовала развода и, оставив дочь бывшему супругу, вернулась в родную страну. Когда же принцесса выросла, Даниэлла решила забрать ее в Ханрир, но ей в этом отказали, и она просто выкрала девушку. Путем долгих переговоров его величеству удалось добиться возвращения дочери, однако по соглашению он должен был поселить ее здесь, в старом горном замке, под присмотром одного из ханрирских серебряных драконов. Тианаре полагается тут жить до тех пор, пока мать не подыщет ей мужа.

По мере рассказа Лабертье наши с братом брови ползли вверх, пока не достигли середины лба.

— Между тем, по законам Ханрира девушка, которую охраняет дракон, может считаться свободной, если найдется кто-то, кто сумеет победить ящера и прилюдно сломать замок на воротах замка, — закончил герцог.

— А вы, стало быть, решили помочь несчастной принцессе обрести свободу, — сказал Дамиан.

— Да, — кивнул Кристиан. — Меня никто об этом не просил, однако я категорически не приемлю несправедливость, особенно такую вопиющую.

— Хорошо, — кивнул Дэм. — Допустим, вы одержите над драконом победу и вернете ее высочеству свободу. А что будет дальше? Намерены ли вы жениться на принцессе, как написано в НАШИХ законах?

— По ВАШИМ законам, в этом случае я имею право претендовать на руку принцессы, однако могу и отказаться от нее. Моя цель — не жениться на Тианаре, а помочь ей выбраться из заточения.

— А по-моему ваша цель заключается в другом, — тихо сказала я.

Мужчины тут же замолчали и перевели взгляды на меня.

— По-моему, принцесса вам не нужна. Не только в качестве невесты, а вообще. Вам нужен дракон, господин Лабертье. Вернее, звание драконоборца. Победа над грозным ящером прославит вас на весь континент, и это принесет гораздо больше пользы, чем какая-то незнакомая девушка и клочок земли, который король намерен дать ее мужу в качестве приданого.

Кристиан улыбнулся.

— Вы вольны думать так, как считаете нужным, сударыня, — мягко сказал он. — Я же свои мотивы уже объяснил.

— А что будет, если вы не сможете одолеть дракона? — подал голос дядюшка Маркус.

— Я его одолею, — снова улыбнулся мужчина. — Можете не сомневаться.

В замок мы с братом возвращались, находясь в разном расположении духа. Я молчала, Дамиан возбужденно потирал руки.

— Знаешь, Тина, я, пожалуй, задержусь у тебя еще на некоторое время, — сказал он, когда мы вышли из города. — Вечером отправлю сообщение придворному магу, чтобы он открыл портал во дворец не завтра, а через пару дней. Очень интересно посмотреть, чем закончится эта история.

— Не было у меня забот, — сердито пробормотала я. — Пожалуйста — избавитель явился. Дешевой славы ему, видите ли, захотелось.

— Ничего себе дешевой, — возразил Дэм. — Победить серебряного дракона — не шутка, а самый настоящий подвиг. Да еще во имя прекрасной принцессы. Кстати, — его взгляд стал серьезным, — а если он и правда победит? Может, стоит усилить охрану замка? Или выставить лучников? На всякий случай.