Гуще воды - страница 3

«пожилая», то имею в виду, что ее морщинистая кожа выглядит так, будто вот - вот отвалится

и сползет вниз по телу. Старая Рухлядь одета в уж - слишком - роскошную небесно - голубую

шляпу с вуалью. Она выглядит взволнованной, пока разговаривает со Стэном, промакивая

глаза платком.

Что за чушь. Если она и знала мою мать, то недостаточно хорошо. Я никогда раньше ее не

видел.

Я также никогда раньше не видел и девушку, но так как она смотрит на меня, я смотрю в

ответ. Ей, наверное, столько же лет, как и мне. Густые, волнистые волосы цвета карамели, кожа слишком бледная для лета, очки в темной оправе и округлости в нужных местах. Это

стало бы настоящим испытанием, соберись я нарисовать ее, потому что тонкая талия и

округлости сделали бы ее похожей на героиню комиксов, особенно рядом с этой

развалиной.

Я отвожу взгляд. Я не должен глазеть на девчонку на похоронах своей матери. Мама дала бы

мне по шее и призвала вести себя прилично.

Но девушка отрывается от слишком эмоциональной женщины и направляется ко мне. На ней

сандалии на высоком каблуке, и она слегка спотыкается на неровном асфальте. При каждом

движении ее волосы колышутся и она смахивает их с глаз.

Я пялюсь на нее.

И вот она стоит передо мной, протягивая руку.

-Думаю, мы раньше не встречались.

Я пожимаю ее руку, и это кажется слишком официальным, как будто я знакомлюсь с

вербовщиком из колледжа. Но я поддерживаю эту игру, потому что это гораздо лучше, чем

думать о своей матери, лежащей в деревянном ящике.

-Не встречались.

-Я Шарлотта.

-Я Томас.

Она не отпускает мою руку.

-Том?

Она могла бы назвать меня хоть принцессой в панталонах со стразами, если бы захотела. В

данный момент меньше всего меня волнует мое имя.

-Как угодно.

Она, наконец, отпускает мою руку. Ее выражение лица говорит о том, что ей передалось

некоторое мое напряжение.

-Значит, Томас. Откуда ты знаешь Стэна? Кто - то из твоих родителей на службе?

Конечно же, она думает, что я здесь из - за него. Никто в этом месте не знает маму.

Мне приходится откашляться, потому что мой ответ смутит девушку, но это не то, о чем я

могу врать.

-Он женат на моей маме.

Ее лицо становится еще бледнее, если это возможно. Мне это не нравится. Это напоминает

мне о другом бледном лице, что вновь заставляет меня думать о синяках на ее шее.

-Все в порядке, - говорю я, хотя это и не так. Я стараюсь подавить гнев в голосе, потому что

она этого не заслуживает. Я даже не знаю, получается ли у меня это. Мой голос звучит

хрипло. - Я живу здесь всего пару недель. Я никого здесь не знаю.

-Мне так жаль, - говорит она мягко.

И что мне на это ответить? Я даже не знаю эту девчонку.

Я пожимаю плечами, прежде чем успеваю сообразить, что это выглядит так, будто мне все

равно. Люди снова за мной наблюдают. Их внимание давит мне на плечи. Они знают, кто я

такой, или гадают так же, как и Шарлотта? Что из этого лучше?

Я слишком долго молчал. Моя челюсь, кажется, окаменела. Шарлотта снова протягивает ко

мне руку. Ее пальцы маленькие, нежные и мягкие на моей ладони, так не сочетающиеся с

деловой формальностью ее рукопожатия.

-Тебе не обязательно стоять тут в одиночестве. Идем, я познакомлю тебя со своей семьей...

-Я в порядке. - Я быстро вырываю свою руку из ее. Я могу сдерживаться здесь, один, в тени, но не вынесу разговора с полудюжиной незнакомцев.

-Ладно, - мягко произносит она.

Я глубоко вдыхаю, затем выдыхаю сквозь зубы.

-Прости, - выдавливаю я.

Какое - то мгновение мы стоим молча.

-Хочешь, я позову Стэна? - наконец тихо спрашивает Шарлотта. - Кажется, ты не...

Ее голос срывается и я хмурюсь.

-Кажется, я не что?

Опять же, мой тон грубее, чем она того заслуживает, и Шарлотта облизывает губы, отступая.

Ее спина напрягается, но она не отходит.

-Кажется, тебе сейчас лучше не оставаться одному.

Стэн в тридцати шагах отсюда, разговаривает с двумя типами в форме. Они выражают

соболезнования в мужском варианте, похлопывая его по плечу.

«Я знал ее дольше», - хочется мне закричать.

Мама бы шикнула на меня и сказала бы, чтобы я проявил больше уважения.

Я пока еще не скучаю по ней. Я даже еще не ощущаю, что она мертва. Такое чувство, что она