Химеры просыпаются ночью - страница 34
— Вот именно.
— Пока не прыгнешь внутрь — все равно ничего не узнаешь.
— Но пробовать мы, конечно же, не будем…
Тополь пожал плечами. В самом деле, будь перед ними и пространственная аномалия, никто не мог заранее предположить, что находится по ту сторону. Возможно, просто какой-то новый усиленный телепорт. Тогда могло выбросить хоть у самой Станции, хоть в Страхолесье. А могло и прямиком у бара.
— А если в фарш перемолотит… — глубокомысленно заметил сталкер.
— Или выбросит из другой, точно такой же аномалии. Я прежде никогда не видел ничего подобного, только здесь. Так что вполне возможно, что это внутренние телепорты Зазеркалья.
— Ты уже поверил, что мы в Зазеркалье, — хмыкнул Тополь.
— Сам же про это рассказал…
— Не хотел бы я оказаться правым на этот раз.
Но шагнуть внутрь висевшей над землей сферы никто не решился.
Они продолжили путь. Вокруг простирался обыденный пейзаж Зоны. Холмистая местность, поросшая жесткой — местами будто выгоревшей — травой, деревья — то самые обычные, то причудливо искривленные неведомой силой, Вдалеке по правую руку чернел лес, не прерывавшийся, кажется, до самого горизонта. Вот впереди показалась деревушка. Сначала серые крыши, потом и сам дома. Покосившиеся столбы линии электропередачи, с которых свисали лохмотья Жгучего Пуха.
— Если это и правда Зеркало, мы в этом убедимся совсем скоро, — пробормотал Митин, всматриваясь в приближавшуюся деревеньку.
— Думаешь, опять она?..
Ученый промолчал. Только когда подошли ближе, выдохнул всего одно слово:
— Зеркало…
Да, они снова оказались в той же самой деревне. Шли по заросшим бурьяном деревенским улицам вдоль осевших полуразрушенных домов. Неведомая сила вела их по кругу, и теперь это было похоже на кошмарный сон посреди солнечного дня.
— Ветер сменился, — будто принюхиваясь, заметил Тополь.
— Что? — выходя из оцепенения, переспросил Митин.
— Дохлятиной потянуло, — прищурился сталкер, кивая куда-то за дома.
— Собаки, может, вчерашние?
— Не похоже…
Тополь пошел прямо через бурьян куда-то за дома. Митин сначала был готов поклясться, что никаких подозрительных запахов оттуда не доносится, но, как только вышли за дома, в нос явственно ударил приторный трупный дух. Впрочем, сколько ни искали его источника, не нашли не только человеческих трупов, но даже хотя бы дохлого пса не обнаружилось. И мух — постоянных спутников гниения — не виделось. Тем не менее, в одном месте запах был настолько силен, что даже сталкера едва не вывернуло наизнанку. Митин же и вовсе не рискнул приблизиться.
На месте наиболее стойкого запаха чернела небольшая лужа, которую в высокой траве можно было и не заметить, если б не тошнотворная аура вокруг. Тополь на всякий случай натянул противогаз и осторожно потрогал лужу носком ботинка. Ничего не произошло — на вид самая обычная лужа. Тополь поставил в нее ногу и слишком поздно почувствовал, что дна под подошвой нет. Нога провалилась в пустоту, сталкер не успел удержать равновесие — и провалился куда-то вниз.
Митин, стоявший немного поодаль, видел, как упал Тополь, но не поднялся из-за высокой травы, как ожидал ученый, а просто исчез. Обеспокоенный, Митин приблизился к месту падения, но… кроме гладкой черной лужи не увидел ничего.
— Эй, — в недоумении позвал ученый. Не могла же лужа в самом деле поглотить взрослого человека целиком!
— Я тут! — прямо из лужи раздался голос, и выглядело это вовсе уж неправдоподобно.
— Выбраться сможешь? — сказал в лужу Митин.
— Да, тут неглубоко, тут одни трупы!
— Какие трупы? — не понял ученый.
Вместо ответа прямо из лужи показались руки сталкера, Митин ухватился за них и вытянул Тополя наружу.
— Никогда б не поверил, если б сам не увидел, — пробормотал ученый, переводя взгляд то на лужу, то на Тополя, только немного промокшего, тогда как тот должен был вымокнуть до нитки.
— Там целая яма трупов, — прохрипел сталкер и быстро зашагал прочь, — Целая яма. Некоторые свежие, некоторые уже с костей текут.
— Да чьи трупы-то?!
— Не знаю, люди там. Много мертвых людей. Без лиц. Лица у всех вырваны.
— Что-о?! — лицо ученого побелело и вытянулось.