Химеры просыпаются ночью - страница 48

Тунгус приподнял голову и надо же, едва не спалился. Молодой, видимо, что-то заподозрил. Или просто из острожности озирался. Но смотрел он как раз в сторону Тунгуса, так что разумнее было бы вжаться в эту ледяную лужу, чем быть замеченным.

Сталкер быстро удалялся в сторону леса. Тунгус по-пластунски следовал за ним, используя кочки как прикрытие. Иначе в чистом поле не спрячешься.

Слева чернела сгоревшая деревня. После крайнего выброса там внезапно открылась Жарка. Да не одна, а сразу дюжина. Деревня выгорела за полчаса. В принципе, никто не гарантировал, что следующий выброс не отворит Карусель прямо перед дверями бара. Конечно, аномалии больше сгущались и возникали ближе к центру Зоны, но рассказывали, будто Жгучий Пух уже видели недалеко от блокпоста. Зона расширяла свои владения. И как связаны между собой аномалии и выбросы — не известно. Если вообще что-то известно. Яйцеголовые который год изучают, изучают… но что-то не слишком продвинулись. Кто-то даже выдал: выброс — это перезагрузка мощного инопланетного биокомпьютера, а сама Зона — последствие крушения НЛО. Только чушь все это. Тунгус точно знал, что чушь. Зона аккурат на месте взрыва ЧАЭС образовалась (только вот почему не сразу, а спустя столько лет…); да и ни один комп после перезагрузки мощнее не становится, а Зона, вне сомнения, разрасталась. Тунгус сам видел старые загородительные столбы с ржавой колючкой — километрах в пяти от нынешних загорождений.

На расстоянии прямого выстрела в земле что-то грызла псевдособака. Но ветер дул в сторону Тунгуса, поэтому со стороны мутанта атаки можно было не опасаться. А вот человеческая фигура, показавшаяся сейчас из леса, — совсем другое дело.

Тунгус навел оптику прицела. Похоже, это ночной охотник возвращается из рейда. Судя по характерной форме окровавленного мешка за спиной — удачного, завалил нехилого зверя. Неплохой навар теперь от туристов получит. Голова монстра над камином — на такое особенно иностранцы падки. Платят неплохо. Сколько же охотников нашло свою скорую кончину в погоне за ублажением зарубежных снобов — про то статистики не ведется.

Тунгус перевел прицел в сторону Молодого и… никого не увидел.

Что за черт? Только что был здесь — и вдруг за секунду испарился. Или в самом деле провалился? И тут заметил, как на фоне черного леса едва маячит фигура Молодого. Как же тот успел пересечь половину поля за несколько секунд? А это без малого метров двести.

Еще минута — и вся слежка пойдет насмарку. Молодой скроется в лесу, пока Тунгус преодолеет эти двести метров по грязи — от того и следа не останется. Теперь либо нарушать маскировку, либо откладывать «мероприятие» до следующего раза.

Тунгус выбрал первое. Стараясь не упускать жертву из вида, короткими перебежками пустился вперед. Стоило Молодому оглянуться — без сомнения, он бы заподозрил недоброе. Но — не оглянулся. И уже скрылся в лесу, когда Тунгус преодолевал последние метры от кочки до кочки. Не иначе, как на поле висел Телепорт, и Молодой знал, куда нужно наступить, чтобы вынесло сразу на другом конце. Существовали будто бы даже Телепорты, способные перенести человека на многие километры… Сам Тунгус бывал только в такой аномалии лишь однажды. Ничего неприятного, только непривычно очень: начал шаг в одном месте, а завершаешь его уже метрах в ста. Будто на сотню метров шагнул сразу. Дозиметры там пошаливают, но не слишком. В общем, скорее даже полезная штука, чем вредная. Артефактов не рождает, кажется. Но рассказывали про некий Компас — будто это и есть артефакт, только от Телепорта большого, того, что в глубине Зоны и перебрасывает на километры. И что Компас этот то ли способен указывать расположение всех аномалий невооруженным глазом, то ли может перенести человека в любое место Зоны… Слухи разные ходили.

Ориентируясь по едва заметным следам, он скоро догнал Молодого. Тот, казалось, беспечно шел через негустой ельник и даже не подумал ни разу осмотреться. Либо и в самом деле неопытный, или самонадеянный слишком. Что, впрочем, практически одно и то же. Иной бы сто раз остановился, оглянулся… а этот знай себе вышагивает. Возможно, не к тайнику направляется, оттого и беспечен. Да нет же — не за грибами ведь в лес.