Химеры в саду наслаждений - страница 37
Некоторое время инокиня молчала, то ли раздумывая над словами Снежинской, то ли над ее бесконечными визитами. Наконец тяжело вздохнула:
— Хорошо, я скажу. Вы ведь женщина… Тут прежде меня расспрашивали мужчины, и я, конечно, никогда не решилась бы открыть им Беллочкину тайну. Но вы женщина, и…
— Да?
— Вряд ли мой рассказ вам поможет, но вы хотя бы оставите меня и обитель в покое. Верно?
— Конечно, конечно, — клятвенным голосом заверила Снежинская. — Говорите скорей — и мы немедленно оставим вас всех в покое!
— Оказывается, она когда-то отказалась от ребенка, босс.
— Куда вы клоните, Стэплтон? О чем вы?
— И он — один из приемных детей Сковородина. Может такое быть?
— Продолжайте…
— Версия такова: Белла Борисовна осталась после тяжелого развода одна, вспомнила о брошенном ребенке. Страх одинокой старости, все такое… Ну, крыша у нее немного поехала! Она стала шантажировать Сковородина. Потребовала вернуть свое право на ребенка или самого ребенка.
— Мальчика или девочку?
— Откуда я знаю! В общем, Белла потребовала, а Сковородин уперся. И она решила его убрать, замаскировав это под серию аналогичных преступлений. Для начала разыграла собственное исчезновение… Я не понимаю, чему вы усмехаетесь, босс?
— Какого ребенка она просила вернуть? Уточните все-таки, Стэплтон. Уж не Анюту ли Сковородину? Как Белла Борисовна себе это, по-вашему, представляла? Надеялась, что ей завернут ее девочку в пеленки и отдадут обратно?
— Ну, не знаю…
— Вы же видели эту деваху, Стэплтон! Она сама кого хочешь завернет.
— Я же говорю: крыша у Топорковой поехала!
— Лихо. Значит, по-вашему, заказчик — Белла Топоркова?
— По-моему, хорошая версия.
— А по-моему, никуда не годная.
— Как вы жестоки…
— Тем не менее надо проверить, кто родители приемных детей Сковородина. Сможете?
— Для Арины Снежинской нет ничего невозможного, — вздохнула помощница детектива. — Даже если бы Сковородины скрывали свои тайны за семью замками!
— Стэплтон, когда вы начинаете так себя хвалить, я начинаю нервничать — того гляди, потребуете повысить себе зарплату.
— Да я сроду еще не видела, как вы нервничаете!
— Еще скажите, что никогда не видели, как я повышаю вам зарплату.
— Видела, но вы повышаете ее так редко… И я успеваю забыть, что такое возможно.
— Ладно, по окончании этого расследования проиндексируем вам зарплату на…
— Тридцать процентов!
— С ума сошли? Двадцать процентов. И ни доллара больше!
— Хорошо, я согласна. Так и быть.
— Кошмарная женщина! Она еще делает мне одолжение! Да вы по миру меня скоро пустите…
— А что, по-вашему, я должна питаться пахиподиумами? Смотрите, какая инфляция…
— Ну, вы же возлагаете такие надежды на свои колючки!
— А куда еще мне их возлагать? На бессердечное начальство?
— Вы сегодня замолчите, наконец?
— Конечно! — обиженно согласилась Арина. — Ведь так легко заткнуть рот слабой женщине, к тому же подчиненной…
— Все! У меня важная встреча! — Филонов поспешно встал из-за стола и ринулся к дверям.
А Снежинская с довольным видом оглядела опустевший офис: поле битвы, как известно, остается за победителем.
ГЛАВА 15
В назначенное время ведущий телепрограммы «Перед законом все равны» Геннадий Дудкин остановил свою машину напротив магазина «Все для дома». На обочине широкого магистрального проспекта с интенсивным движением.
Это было время, назначенное Геннадию вымогателями из серого «Мерседеса». Ивану Петровичу Захарову все-таки удалось уговорить Дудкина сотрудничать.
Дудкин прождал почти сорок минут. И уехал. Никто на встречу с ним не явился.
А в черной «Тойоте Лэндкруизер», притормозившей на обочине того же проспекта, начальник службы безопасности Сковородина Иван Петрович Захаров и частный детектив Дамиан Филонов разглядывали фотопортреты троих молодых людей.
— И как вам, Иван Петрович, личики? — поинтересовался Дамиан. — У вас такой вид, будто вы уже знаете, кто они такие, эти ребята?
— Кажется, знаю. Органам троица давно известна — Каретников, Липовец и Шмутько. Ребята работают по жесткой схеме хорошо организованной группы: дисциплина, чутье, навыки. Профессионально уходят. Конспирация, съемные квартиры, связь. В общем, все у них отработано.