Химическая война - страница 29

Для изучения распада различных газов после взрыва снаряд направляли на большой деревянный щит, при соприкосновении с которым он разрывался, при чем образцы газа немедленно собирались для анализа.

Велись совместные испытания с Отделом Газовой Обороны для выяснения качества разных образцов масок при полевых условиях. Пехотные роты в полном боевом снаряжении целыми часами ходили в масках, копали траншеи, распиливали бревна, учились и т. д., имитируя, насколько возможно, боевые условия. В это время выпускался газ из баллонов в очень большом количестве, так что около солдат создавалась такая высокая концентрация, которую едва ли можно получить в настоящих боях. Эти опыты способствовали правильному суждению о качествах газовой маски.

Одной из отраслей работ Отдела было изучение стойкости и силы действия различных образцов горчичного газа; для этого жидкость разливалась равномерно по поверхности покрытых травой кольцевых полос от 1 до 3 фут. ширины, образовывавших зоны диаметром от 14 до 21 фута окружности, при чем в центре каждой зоны помещались животные.

Работа Испытательного Отдела должна была закончиться, вследствие перемирия, как раз тогда, когда дошла до наивысшей продуктивности. К этому времени не только был оборудован полигон и персонал Отдела развернут до максимального предела, но и производство газовых снарядов для отсылки во Францию только что достигло той нормы, когда испытательное поле могло быть использовано в самых широких размерах.

С точки зрения лиц, находившихся на фронте, Отдел Обучения являлся одним из наиболее важных; газовая война представлялась им титанической борьбой между ядовитыми смертоносными парами, с одной стороны, и газовой маской и умением пользоваться ею, с другой. Поэтому странно, что так мало было говорено об этой отрасли Военно-Химической Службы. Но Отдел все же существовал, и нужно отдать должное тем газовым офицерам, которые остались в Соединенных Штатах для ведения этого незаметного и трудного дела, встречаясь на каждом шагу с многочисленными местными препятствиями.

Отдел Полевого Обучения Газовой Службы в Соединенных Штатах был организован в сентябре 1917 г. и состоял из майора Д. Х. Уолтона и 45 старших лейтенантов, химиков, прошедших трехмесячный курс военного обучения при Американском Университете. Большую помощь оказал приехавший в это время майор (ныне полковник) Оульд тем, что мог делиться с секциями своими знаниями очевидца. Из 45 лейтенантов около 12 были посланы во Францию, между тем как оставшиеся, вместе с британскими газовыми офицерами, назначались по разным дивизиям для их обучения. В то время мало понимали, что должно дать настоящее газовое обучение. Никто не знал, в каком размере оно будет дано им во Франции и, так как часто из-за недостатка времени курсанты получали весьма мало знаний, многие отправлялись на действительную службу, не имея понятия о значении этого обучения. Кроме того, приказ об оставлении газовых офицеров в Америке, в то время как их части отправлялись во Францию, как и следовало ожидать, неблагоприятно отозвался на настроении солдат, на ходе обучения и, вообще, на дисциплине.

Рис. 8. Газовый офицер дивизии.

1. Окопный веер

2. Пробные сосуды

3. Предохранительные перчатки

4. Предохранительные сапоги

5. Предохранительные одежда

6. Маска для лошади

7. Клаксон

8. Косточки сливы

9. Белильный порошок

10. Шкаф для хранения разноречивых приказов Технического Отдела

В январе 1918 года газовые офицеры были переведены в инженерные войска и названы 473-м Инженерным Полком. Позднее, после учреждения Военно-Газовой Школы в лагере Хемфрейз, вследствие быстрой смены персонала, происходившей благодаря заокеанским назначениям, было решено отсылать специализировавшихся газовых офицеров только в дивизионные лагери и более крупные учебные центры. Необходимость организовать учреждение большего масштаба, с большим авторитетом признавалось всеми, близко соприкасавшимися с работой, но почти ничего не было сделано вплоть до создания Военно-Химической Службы. Только тогда в ведение бригадного генерала Х. К. Ньюкомера, назначенного помощником начальника, перешли все военные и административные дела, и начальники Секции Обучения стали его помощниками. Несколько недель спустя была организована Секция Обучения Административного Отдела Военно-Химической службы.