Хищники наших лесов - страница 12

Отпечатки передней (вверху) и задней (внизу) лап лисы.

Передвигаясь шагом или мелкой рысью, она ставит задние лапы так, что они точно попадают в отпечатки передних

Пушистый хвост служит ей и рулем при резких поворотах на бегу, и теплым одеялом во время сна.

Охотники утверждают, что хвост лисы пахнет… фиалками. Оказывается, это чистая правда! Хотя, по свидетельству знаменитого писателя-натуралиста Михаила Пришвина, особо любопытные, желая лично удостовериться, чаще всего «не там нюхают».

Фиалковая железа, которая особенно велика и душиста в пору размножения, находится не под хвостом, а сверху, у самого его основания. Назначение ее еще неясно. Может быть, она распространяет путеводные нити запахов, чтобы в период свадеб звери легче находили друг друга в лесной чаще?

Нет, все не так просто! Зоологам до сих пор не понятно, отчего хвосты у самцов и самок пахнут одинаково и почему железа благоухает всю зиму, а не только в период гона.

Нетипичный представитель семейства собачьих — енотовидная собака. Это дальняя родственница лисы, среднего размера (длина тела 65–80 см, хвоста 15–25 см), однако строением черепа, зубов и цветом шерсти напоминает енота-полоскуна. Раньше жил себе «фальшивый енот», похожий на настоящего пышными бакенбардами и окрасом, на Дальнем Востоке. Но, заключив, что зверь сей «пушистым мехом полезен», решили зоологи уссурийскую собаку акклиматизировать по всей стране. И она великолепно прижилась! Сейчас ее можно встретить даже под Москвой.

Таким успехом ученые во многом обязаны повадкам енотовидной собаки. Зверь этот, кроме периода размножения, больше бродячий, к одному месту особо не привязан, передвигается не спеша, но неутомимо и на большие расстояния. В отличие от других собачьих, он всеяден: питается лягушками, рыбой, птицей, яйцами, ягодами. А когда очень голоден, съест овса, пороется и в конском навозе, и на ближайшей помойке…

Распространению енотовидной собаки способствует и ее высокая плодовитость: самка за раз может принести до 10 щенят, но обычно их 7.

Выглядит енотовидная собака так: удлиненное туловище, покрытое густым мехом, несут четыре коротенькие, тоненькие лапки. Мех состоит из длинного (до 12 см), грубого остевого волоса и мягкого густого пуха. На спине волос настолько длинный, что скрывает корень хвоста, от этого тело собаки кажется еще более вытянутым. А на лапках волос короткий и гладкий, и они кажутся еще короче и тоньше из-за длинного меха, свисающего с боков. По обеим сторонам головы длинные волосы образуют большие баки. Уши маленькие, черные, сзади почти утонувшие в меху.

Острая мордочка словно выглядывает из густой шерсти.

Зимний окрас грязно-бурый или желтовато-серый, с более или менее заметной черной вуалью. На глаза словно надета почти черная маска, которая заходит на баки: именно маска и делает зверя похожим на северо-американского енота-полоскуна.

Есть у нее одна очень интересная особенность: попав в безвыходное положение, она притворяется мертвой. Закроет глаза, расслабится, затаит дыхание… И, усыпив бдительность врага, поджидает удобный момент, чтобы незаметно улизнуть.

Такой случай описывает известный биолог-натуралист Н.Н. Руковский.

Жители одной деревни, обнаружив енотовидную собаку под стогом сена, напустили на нее собак и несколько раз ударили палкой. «Енот» притворился мертвым. Жители деревни рассматривали его, а потом бросили в сарай, чтобы вечером снять с него шкурку. Когда суета улеглась, зверек «ожил», вылез через какую-то дыру и ушел в лес.

Енотовидная собака предпочитает влажные места: речные долины с озерами и старицами, окраины болот, сырые луга, заросли тростника по берегам водоемов. Иногда обитает в перелесках, перемежающихся с полями, в редких широколиственных лесах, на гарях и вырубках, а вот глухих хвойных лесов избегает.