Ходок. Новый Мир - страница 28

Навалившись на сук всем телом, юноша поглубже погрузил палку в череп. Та ушла туда на пару ладоней. Тварь задергалась, но ещё два серых сгустка с интервалом в несколько секунд не дали ей вырваться. А парень между тем продолжал давить, вгоняя щепку все дальше и дальше.

После чего ловко отпрыгнул, мигом добрался до веревки и также быстро залез наверх. Похоже, спасение девушки отнюдь не входило в его планы. Он атаковал и скрылся, так как не был уверен, убил ли зверя.

Но беспокойство парнишки было напрасным. Монстра били судороги. Тонкие лапки беспорядочно трепыхались, не в силах поднять враз отяжелевшую тушу.

Ксения облегченно вздохнула и хотела продолжить свой забег, но ее невольный спаситель проворно шмыгнул назад и неожиданно возник перед ней:

— Постой! Ты кто такая? И почему драпаешь, словно за тобою черти гонятся?

Проговорив эту фразу, он пытливо уставился ей в глаза. Из девушки будто вынули стержень. Она села на землю и разревелась.

Иногда охотник сам становится добычей, особенно часто это происходит, если вмешается случай.

Из записок сэра Реджинальда, старшего егеря Ордена Бурого Медведя.

— Зол, может ну её? Все равно подохнет здесь без защиты! А то сам знаешь, чем дальше от точки старта, тем сильнее твари могут встретиться! — на бегу обратился к спутнику низенький квадратный мужичок с куцей бородкой.

— Ты что не слышал?! Климу может не хватить материла для прорыва. А где мы ещё найдём таких наивных дурачков, как она и ее семейка. Уже недолго осталось. Скоро шакти у неё закончится, и мы нагоним негодницу, — хмуро грымнул похожий на шарик толстячок.

Ему приходилось труднее, чем напарнику. Жирные телеса тяжело переваливались под потным чёрным кафтаном, а плотный капюшон слетел с головы, обнажая уродливую, пупырчатую, влажную лысину.

Какое-то время преследователи бежали молча, пока не выскочили на небольшую лужайку. Беглянка лежала на ней возле корня разлапистого дерева, придавленная тушей какого-то монстра.

Мужчины сразу же остановились, как вкопанные, и стали оглядываться по сторонам. Они боялись, что тут могут быть притаившиеся в засаде звери. Но вокруг никого не наблюдалось.

— Трам, похоже, зверушка не отличалась силой, раз девчонка смогла ее прикончить, — указал пальцем на замерший на земле дуэт Зол, — Давай разделаем тварь на продажу? Хоть пару монет выручим, чтоб не даром ходили.

— Не нравится мне все это. …Монстр не выглядит таким уж слабым. Селянка не могла справиться с ним.

— Ну, может, зверь был болен или ранен. Задрал девицу, да и скопытился сам, — выдвинул предположение бородатый.

— Ладно, пойди, проверь. Если что сделаем волокушу и оттащим оба тела Климу, — распорядился толстяк.

— А чего я?! Сам иди! Ишь, раскомандовался! — вспылил Зол.

— Ладно, пойдём вдвоём. Не ожидал, что ты такой трусливый! — поддел товарища Трам.

Соблюдая осторожность мужчины двинулись по направлению к телам зверя и девушки. Вначале все шло хорошо. Зол уже склонился над девчонкой, желая убедиться, что она мертва, как вдруг сверху раздался треск, а ногу куцебородого захлестнула спрятанная под настилом из шишек и свитая из вьюна петля.

— Аааа!!! — от неожиданности заорал преследователь, которого подкинуло на несколько метров ввысь. Это было последнее, что он вымолвил в жизни. Левитирующий с дерева с булыжником в руках незнакомый паренек приземлил свою ношу прямо на голову не ожидавшей ничего подобного жертве.

Череп неудачника треснул, как перезрелый арбуз, а кровавые ошмётки обляпали лицо жирдяя. От испуга тот громко испортил воздух и развернулся, чтобы сбежать. Но горло превратившегося в дичь охотника захлестнула тугая удавка, которую отчаянным рывком тот затянул ещё туже. Настолько, что острые, твёрдые, также сплетенные из вьюна края распороли шею. В глазах потемнело, обливаясь кровью, Трам упал на землю и замер без чувств. От страха и боли потеряв сознание.

— А ты причитала, стихийники! Даже пикнуть не успели! — довольно провозгласил Слай и пинком откинул тушу зверя с пытавшейся выползти из под неё девушки.

— Ты ушкуйник?[1] — дрожа от переполнявших ее эмоций, спросила Ксения.