— Как же мне, землячки, вас не приветить: это ж я было решил, что внука моего под ружьем ведут... Внук мой на заработки ушел, добрый он человек... А у меня и хата теплая. Я завсегда рад странника принять. Переночуйте у меня, а утром можете и в путь...
Ходяка шел с опущенной головой и, казалось, был совершенно безразличен ко всему, что происходило вокруг него.
Солдаты тоже шли молча. Все их мысли были направлены к теплому ночлегу, сытному ужину и отдыху.
Темный осенний вечep незаметно опускался на землю. Дул холодный сырой ветер. Мрачная сырость сжимала тоскою сердце.
— Не надумай только ночью сбежать,— предупредил мордастый.
— А ты не спи...— ответил ему ходяка.
— Сбежать... Смеетесь вы над ним, стариком,— добродушно произнес дед Тодор и тихо улыбнулся каким-то своим мыслям...
1916 г.