Хонорик и Огненный Всадник - страница 4

Но на этот раз, сколько ребята ни вглядывались в землю, никаких отпечатков обнаружить не удавалось.

– Пойдем обратно, – сказала Соня. – Может быть, действительно надо было идти в другую сторону.

– Вернемся, – согласился Макар.

Но, наверное, они отошли от последнего следа довольно далеко и даже его найти уже не смогли.

– Смотрите, – сказал Ладошка, – а лес стал маленький!

Действительно, деревья вокруг становились все более низкорослыми и какими-то чахлыми. Зато под ногами все чаще чавкала грязь. Если бы не высокие кочки травы, по которым они прыгали, то ребята давно уже промочили бы ноги.

– В болото какое-то попали… – пробормотал Макар. – Вот сейчас, наверное, окончательно заблудились…

– Говорила же я, надо было сидеть на месте! – воскликнула Соня. – Что мы теперь делать будем? Еще дальше забрались!

Макар в отчаянии сделал несколько кругов вокруг Сони и Ладошки с хонориком. Но даже видимости какой-нибудь тропинки он не обнаружил.

– Давайте хоть по своим следам обратно пойдем, – предложил он.

Но и свои следы ребята вскоре потеряли. Там, где была примятая трава, еще можно было их угадать, но как только ребята вышли на место посуше, их следы совсем исчезли. Они в который уже раз потеряли направление.

– Попались… Вот мы и попались… – пробормотал Макар и сел прямо на землю. – Сейчас я уже согласен просто ждать. Потому что ничего мы не сможем больше придумать.

И вдруг, словно он стал думать вместо ребят, хонорик принюхался, потом завертел головой и наконец уставился в одну сторону. Он все тянулся и тянулся туда мордочкой.

– Он что-то почуял! – воскликнул Ладошка. – Может, лошадок?

– Ау! Ау! – закричала Соня. – Мы здесь! Мы заблудились!

Макар забрал у Ладошки хонорика, опустил его на землю и попросил:

– Искать, Нюк, искать!

– Ну иди хоть куда-нибудь! – взмолился Ладошка. – У тебя же нюх хороший.

Но просто куда-нибудь хонорик идти не собирался. Он направился туда, куда подсказывал ему хороший нюх. И ребята осторожно, чтобы не отвлекать его, направились за ним.

Уже было понятно, что Нюк двигается целеустремленно и уверенно.

– Он дым почуял! – воскликнул Макар.

Сомнений не было – откуда-то из-за низкорослых сосенок тянуло дымком. Где-то там горел костер. Ребята так же, как и хонорик, втягивали в себя этот запах. Почему-то сейчас он казался особенно приятным.

Лес уже перешел в мелколесье, низкорослые деревца стояли поодаль друг от друга, и под ногами уже вовсю хлюпала вода. Ясно было, что ребята вышли к болоту. И вдруг лес совсем закончился, и они оказались на открытом пространстве. Перед ними были только маленькие кустики, между которыми поблескивали лужицы застоявшейся воды.

– Ау! – закричала Соня. – Кто здесь есть? Отзовитесь!

Воздух над болотом был синеватым от дыма. Только вот где же сам костер?

Макар посмотрел по сторонам вдоль границы леса и болота. Конечно, костер не могли жечь на мокром месте. Скорее всего он горел где-то на возвышении, в лесу. А дым от него растекался над болотом.

Так и оказалось. Справа, метрах в двухстах, виднелось наибольшее скопление дыма.

– Туда! – скомандовал Макар.

Вскоре они стояли у костра. Одни… Никого из людей они там не увидели.

– А кто же его разжег? – спросила Соня.

– Кто-то. Костры сами не разжигаются, – ответил Макар. – И этот «кто-то» был здесь совсем недавно. Даже углей еще нет, только палки горят.

Действительно, костер полыхал, как только что устроенный. Макар огляделся. Может, «кто-то» пошел за дровами? Хотя зачем – вон, рядом полно сухих веток, коряг. Никуда ходить не надо. Ладошка тут же подложил в костер несколько сухих веток и стал с удовольствием тыкать в огонь длинной палкой, наблюдая, как загорается ее кончик.

– Ты лучше разуйся, – сказал ему Макар. – Кроссовки просушить надо. И носки сними тоже.

И он сразу же показал пример: разулся, стянул носки, положил рядом с костром кроссовки и сверху них – носки. То же самое сделали и Соня с Ладошкой. Хонорику, конечно же, разуваться не надо было – он и так был босиком.

Огонь притягивал взгляд. Ребята замолчали и уставились на пламя. Стало тихо.

И вдруг Макар услышал, как в лесу отчетливо хрустнула ветка. Сама по себе, конечно, она хрустнуть не могла. Значит, ее кто-то сломал. Макар прислушался. Если ломают сухие сучья, значит, звук должен повториться. Но было тихо.