Морские леопарды чувствуют себя в морских водах Антарктиды вполне благополучно и их численности ничего не угрожает. Но с пингвинами все наоборот! Изменение климата и глобальное потепление оказывает пагубное влияние на их популяцию. Морской лед появляется позже и исчезает раньше, и морские леопарды собираются стаей у самого берега, угрожая жизни пингвинов, которым крайне необходима пища в море, а также плавучие льды, где они могут передохнуть во время заплывов. И их становится все меньше и меньше.
В настоящее время экологи бьют тревогу. Большое количество действующих иностранных рыболовных судов на промысле популяции антарктического криля наносит ему огромный ущерб, что приводит к нарушению пищевой цепи, уничтожая доступную и единственную пищу для рыб, пингвинов и других животных, в том числе и млекопитающих.
Деятельность рыбного промысла в Южном океане с 1980 года регулируется Конвекцией о сохранении морских живых ресурсов (АНТКОМ) и специальными нормами права, основанными на научных исследованиях. Но по факту некоторые государства стараются ослабить или обойти пункты и правила, закрепленные в конвенции. Незаконное и нерегулируемое рыболовство продолжается, что приводит к резкому опустошению биотопа вод, окружающих Антарктику. Таким образом, угроза исчезновения все еще нависает над многими видами. Остается надеяться, что АНТКОМ поставит под жесточайший контроль уловы промысловых судов, настоит на закрытие отдельных районов и введёт мораторий на промысел криля и некоторых видов рыб. Лишь таким образом можно спасти уникальную естественную среду ледового материка и окружающих его вод.
Антарктика – это важнейший природный заповедник и неповторимое место на Земле с суровыми климатическими условиями, где могут жить лишь немногие живые существа. И очень жаль, если мы его потеряем.