Хозяин Гнилого болота - страница 40
Перво-наперво Вовка прикинул, что Агата, Поросятниковы и Колька сидят уже почти как надо, то есть спинами друг к другу, вокруг Великой Черной книги и почти точно в середине полянки. Оставалось только определить, где восток и где у этого «креста» вершина.
Вовка вспомнил, что нижняя от перекладины часть православного креста длиннее верхней. То есть длинноногая Агата должна сидеть спиной к младшему Поросятникову, у которого самые короткие ноги. Ну и, естественно, Митюшу надо усадить лицом к востоку. Однако где этот самый восток находится? Вовка поглядел на небо, думая увидеть хоть чуточку солнца, которое по времени должно бы уже близиться к закату. Тогда он мог бы спокойно повернуть Агату ногами к западу, а Митю — в противоположную сторону. Однако сквозь сизую мглу не мог прорваться даже тоненький лучик — туман все темнел и темнел, сгущаясь с каждой минутой.
Но тут Куковкин вспомнил, как в школе им объясняли, что мох растет на деревьях с северной стороны. Мох действительно кое-где рос, Вовка признал это направление за северное и, еще раз вспомнив школьные уроки, определил, что если стать лицом к северу, то запад будет слева, а восток — справа.
В общем, все сидели уже почти так, как надо. Агата смотрела на запад, Митюша — на восток, Андрюша — на север, а Колька — на юг. Куковкину осталось только чуть-чуть поправить ноги сидящих, чтоб они ровно лежали. Ну и книгу пришлось повернуть корешком на юг.
На все эти дела ушло пять минут, и Вовка поспешно взялся очерчивать круг. Легко сказать! Не так-то это просто — прочертить линию по заросшей травой полянке. Да еще и такую, чтоб была более-менее похожа на круг.
В качестве инструмента Куковкин использовал довольно толстый и крепкий сучок, обнаружившийся на полянке. Этим сучком Вовка не чертил, а скорее пропахивал линию. Времени на то, чтоб очертить всю полянку, у него явно не хватало, поэтому Куковкин, недолго думая, стал пропахивать круг с радиусом, равным длине ног Агаты. Конечно, получилось не очень ровно, но черта была хорошо заметна. Сомкнув концы пропаханной линии, Вовка как можно быстрее пролез в центр круга и встал обеими ногами на Великую Черную книгу.
Он успел вовремя. В тот самый момент, когда Куковкин оказался в центре круга и выпрямился во весь рост, сверкнула хорошо знакомая зеленая вспышка, повеяло тухлым запахом сероводорода, будто из канализационного люка, а затем на поляне прямо из воздуха возникла огромная черная фигура, ростом эдак метра три без малого. По плечам, рукам, ногам и даже голове Хозяина болота то и дело пробегали зеленоватые искорки. Одновременно на Вовку стали одна за одной накатываться волны усиливающегося страха.
Ну что стоит этому черному верзиле немного нагнуться и вытащить Вовку из-за спин ребят, даже не переступая ногой черту! И защитит ли этот круг вообще? Ведь это не ров, не окоп, а только маленькая, почти незаметная бороздка на почве, прочерченная сучком. Даже муравей не затратит много времени, чтоб ее переползти…
Однако едва Хозяин сделал первый шаг к центру поляны, бороздка внезапно вспыхнула ярким оранжево-белым светом. Словно бы ее вдруг заполнили расплавленным металлом. Бороздка в мгновение ока превратилась в огненную черту. Правда, никакого жара не чувствовалось и брызги от этого расплава не летели. Зато вверх от черты стало исходить розовато-оранжевое, почти прозрачное сияние. Сперва это сияние поднялось вертикально вверх, и Вовка оказался как бы внутри светящегося стакана, а затем где-то над головой Куковкина края этого «стакана» сблизились, скруглились и срослись в купол. Получилось что-то вроде стеклянного колпака, только сделанного не из стекла, а из розоватого сияния.
Нельзя сказать, что, очутившись под этим призрачным «колпаком», Вовка почувствовал себя намного увереннее, но страх все же малость ослаб. Куковкин понял, что на его стороне тоже действует какая-то сверхъестественная сила. И в том, что эта сила серьезная, он убедился уже через несколько секунд после возникновения «колпака». Потому что Хозяин, шагнувший вперед и уже приподнявший ногу, чтобы сделать второй шаг, остался на месте.